Artículo 1°: Declárese Capital Nacional del Salame Quintero, a la ciudad de Mercedes, provincia de Buenos Aires.

Artículo 2°: Comuníquese al Poder Ejecutivo nacional.

Señor presidente:

La ciudad de Mercedes está ubicada en la Provincia de Buenos Aires a 100 km al oeste de Capital Federal.

Si bien en el escudo heráldico la fecha del 25 de junio de 1752 figura como momento de fundación de Mercedes, sus orígenes se remontan siete años antes, es decir, hacia 1745.

Mercedes nació como frontera de conflictos. El 15 de febrero de 1741, el General Gaspar de Bustamante solicitó la construcción de "fuertes en las fronteras de cada pago". El maestre de campo Juan de San Martín procedió entonces a organizar la construcción de los también llamados "fuertes de estacada".

La construcción del fuerte en la frontera de Luján por Juan de San Martín, a principios de 1745, ante los insistentes malones de los Pampas, constituye el origen de la Guardia de Luján es decir la fundación de Mercedes.

El acto inaugural consistió en desensillar y en levantar las estacadas viviendas donde se mantuviesen de guardia los milicianos.

En total fueron creadas tres compañías teniendo cada una como destino un fuerte de frontera y bautizadas como La Valerosa, La Atrevida y La Invencible. La Valerosa estaba integrada por 53 soldados, aproximadamente, la primera unidad constituida y la primera en salir a campaña. El 25 de junio de 1752, se estableció "más allá del pago de Luján", el paraje llamado “Laguna Brava”, comandado por el Capitán José de Zárate.

En 1779 este fuerte se traslada a lo que es hoy la Municipalidad de Mercedes, en la Avenida 29 entre 26 y 24. Este fuerte abarcaba una manzana y media. La Guardia de Luján era la capital militar de la frontera bonaerense.

En el año 1812 se creó el Partido de la Guardia de Luján y en el año 1822, ya suprimidos los Cabildos y Alcaldes de Hermandad, un 22 de enero, Víctor Barrancos fue designado primer Juez de Paz del partido de la Guardia de Luján. En el año 1831 llegaría el trazado del pueblo y la declaración de la Guardia como Villa Mercedes, honrando a la lugareña Virgen de la Merced, pese a figurar en los documentos oficiales como Guardia de Luján hasta 1854.

El Ferrocarril del Oeste prolongó su línea para llegar a la Villa de Mercedes el 1 de marzo de 1865. Coincidente con ello, dos días después, el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Mariano Saavedra, dispuso que la Villa fuera denominada “Ciudad de Mercedes”. La extensión primitiva de la villa fue reducida en 1845 con la formación del municipio de Chivilcoy y en 1864, al crearse Suipacha.

En 1869, según el primer censo, habitaban en Mercedes aproximadamente unos ocho mil doscientos (8.200) habitantes. Y en la actualidad, según los registros del último censo realizado en el año 2010, viven unos sesenta y tres mil doscientos ochenta y cuatro (63.284) habitantes.

La Fiesta Nacional del Salame Quintero se celebra desde el año 1975 en la ciudad de Mercedes. Está organizada por una comisión de festejos, junto a la Municipalidad. El programa de actividades está elaborado para los visitantes y amigos que lleguen a la ciudad a mediados de septiembre. Este incluye una recorrida para conocer la ciudad y una tarde de campo con espectáculo folklórico, carrera de cerdos y de sortija. Asimismo, se realiza un almuerzo donde el plato principal es el salame. Simultáneamente, hay distintos espectáculos y ferias de productos artesanales de la zona. La fiesta concluye con un gran concurso y entrega de premios para el mejor salame mercedino.

Adentrándonos en los orígenes de su elaboración, es dable decir que durante el siglo XIX y principio del XX, arribaron a la zona inmigrantes de la Península Itálica e Ibérica, una vez instalados en las llamadas “quintas o chacras” introdujeron en estas tierras la artesanía culinaria del chacinado que ancestralmente fueron transmitidas de generación en generación y que por esas razones convergentes, de buena carne porcina, mezclada a la excelente carne bovina, sumando el agua, el clima y las especies, comenzó a desarrollarse un llamado “salame quintero” que tenía particularidades de color y sabor que se afincaron en nuestra zona, para trascender en el gusto de la gente hasta hacerse conocido el dicho que los mejores salames son los de la zona de Mercedes. A este chacinado mercedino, también se le sumó la “galleta mercedina” imprescindible para degustar un buen salame y el vino quintero artesanal. Es así que el salame quintero se convirtió en el pretexto para que familias o amigos se reúnan en interminables tertulias, donde los chacinados y la charla sirven para pasar un grato momento.

Así, el buen salame quintero, se fue convirtiendo a través del tiempo, en un símbolo de la artesanía gastronómica mercedina. Ello provocó que en el año 1975, un grupo de vecinos le hicieran llegar al Dr. Julio César Gioscio, en ese momento intendente de Mercedes, el deseo de que se realizara una fiesta del salame quintero. Se convocó a una comisión de Celebraciones Municipales, presidida por el Sr. Ulises D'Andrea, para que evaluara la posibilidad de realizar la fiesta. La idea germinó con el esfuerzo de un grupo de hombres y fue entonces que bajo la Intendencia Municipal del Dr. Julio César Gioscio, se le encomendó a Ulises D'Andrea la tarea de organizar este evento, que con el tiempo se transformaría en un acontecimiento anual. De esta manera, en agosto de 1975 en el salón del Club Ateneo de la Juventud, se realizó la primera edición de la Fiesta Nacional del Salame Quintero y de a allí en más, y por la cantidad de comensales (la mayoría venía de la Ciudad de Buenos Aires y el resto de la provincia de Buenos Aires), se buscó un lugar de mayor amplitud, como lo fue, en su momento, el Polideportivo Municipal.

El 24 de marzo de 1976 se instauró el gobierno de facto y la comisión que se encargaba de organizar la fiesta decidió dar un paso al costado. Sin embargo en el mes de junio de ese año, el presidente del Club de Leones de aquel entonces, Oscar Dufourquet, se puso al frente de los festejos de la segunda edición del evento y el anterior organizador, D'Andrea, no dudó en acompañarlo. La segunda edición tuvo una diferencia primordial con respecto a la primera y se trató del cambio de la fecha de realización: a partir de esa nueva edición el mes en el cual se produciría el encuentro anual sería el de septiembre

A partir del año 2001 se amplió a tres (3) días (viernes, sábado y domingo) y se realiza en el Predio del ex Instituto Martín Rodríguez (calle 2 y 7), con un gran patio de comidas, feria artesanal, exposición de productores y números artísticos de primer nivel.

Tal como afirma Juan Carlos Berro, al mando de “El Mercedino”, uno de los dieciséis productores de chacinados de Mercedes que se especializaron en el famoso salame quintero: “El secreto de nuestro salame radica en la proporción de los condimentos, así como en la elección de la carne y la duración del estacionamiento”.

“Esta receta la trajeron los gringos que vivían en quintas de tres o cuatro hectáreas. En el invierno faenaban los cerdos y así tenían fiambre para todo el año”, cuenta el artesano. La fiesta nacional del salame debutó hace cuarenta años con 200 personas y en su última edición convocó a más de 30.000. Fue y sigue siendo la calidad intrínseca del producto la que hace al éxito de esta celebración.

La calidad del producto que se ofrece durante el fin de semana de la fiesta está garantizado. Los elaboradores y los organizadores del evento afirman que al igual que todo el año pero muy particularmente en la época de la Fiesta, se controla fuertemente la venta ocasional en la zona, constatando que todas las producciones que están dentro del predio donde se celebra la fiesta sean de la ciudad de Mercedes.

Este tipo de muestras, que comenzaron a celebrarse con el objetivo de reunir a la familia rural, desde hace años se han transformado en un ámbito en el que se refleja el potencial productivo, comercial y social de la comunidad.

En virtud de lo expuesto, creemos que la Fiesta Nacional del Salame Quintero resulta el espacio cultural donde los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y técnicas que hacen a la identidad de una comunidad consiguen su más satisfactoria y cabal expresión; por lo que entendemos de relevancia declarar Capital Nacional del Salame Quintero, a la ciudad de Mercedes, provincia de Buenos Aires.

Finalmente, es dable recordar que la fiesta fue motivo de declaraciones de interés por parte de este Congreso de la Nación, cabe citar los Proyectos Nros 6321-D-2012 y 6877-D-2014.

Asimismo, por Decreto N° 3141/10 se declaró de Interés Provincial a la Edición 36 de la “Fiesta Nacional del Salame Quintero” en los días 10, 11 y 12 de septiembre de 2010, en la Ciudad de Mercedes y también procedió a realizar dicha declaración el Honorable Senado de la Provincia de Buenos Aires a través de los Expedientes Nros F 434 2004 - 2005 y F 580 2012 – 2013 y la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires mediante Exptes D- 1631/07-08- 0, D- 1635/07-08- 0, D- 2635/10-11- 0 y D- 2693/10-11- 0.

En virtud de todo lo expuesto, solicitamos nos acompañen en la sanción del presente proyecto de ley.