PROVINCIA DE CATAMARCA CAPITAL NACIONAL DEL LITIO

Artículo 1º:Declárese "Capital Nacional del Litio" a la provincia de Catamarca.

Artículo 2º:Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

Frente a la necesidad obligada de buscar fuentes de energía alternativas, el litio aparece como uno de los sucesores del petróleo, cuya demanda mundial ha aumentado considerablemente.

Para entender porque el litio es uno de los recursos naturales más importantes para sustituir al petróleo es necesario saber que estamos entrando en una etapa de transición. El desarrollo e industrialización del litio, considerado un "recurso estratégico" por su proyección futura, debería ir acompañado por una articulación los intereses de los económicos, sociales y ambientales de los Estados nacional y provinciales con las expectativas privadas.

Este recurso natural esta concentrado en un conjunto de salares: el catamarqueño Salar del Hombre Muerto, en Argentina, el Salar de Uyuni en Bolivia y el Salar de Atacama en Chile, componiendo el "Triángulo del Litio" llamado así porque entre los tres salares concentran hasta el 90% de las reservas de litio de extracción menos costosa conocida del planeta.

El hecho de que el litio se esté convirtiendo en el metal del futuro ha provocado que se haya instalado definitivamente en la agenda pública de todos los países potenciales productores como es Argentina, y ha adquirido un enorme interés a nivel global por sus múltiples usos.

El litio es un insumo insustituible en las baterías de ion de litio, que se utilizan en los autos eléctricos, computadoras portátiles, teléfonos celulares, cámaras digitales y aparatos electrónicos. El litio en sí no es una fuente de energía, pero resulta esencial en el desarrollo de las baterías de almacenamiento eléctrico.

En la actualidad, el 50 por ciento de este metal se utiliza para aleaciones, en parte para la industria aeroespacial, cerámica y lubricantes, un 30 por ciento para aires acondicionados, sector metalúrgico, baterías para autos y medicina, y un 20 por ciento para producir las baterías de celulares, notebook y tablets. La producción de baterías de litio se incrementó desde el año 2000 a un promedio anual del 28 por ciento y se espera que continúe creciendo, en especial para abastecer a la industria de autos eléctricos.

Es para nosotros muy importante destacar ha sido declarado de Interés de ésta Honorable Cámara de Diputados de la Nación el proyecto que presentara en agosto de 2012 denominado "LITIO: del Salar a la batería", a desarrollarse en la provincia de Catamarca con el propósito de fabricar baterías de litio, resultado del trabajo de un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), la Universidad Nacional de la Plata, el Conicet, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y las empresas Pla-ka SA y Sol.Ar SRL, con la intervención del Instituto Universitario Aeronáutico de Córdoba (IUA) y la Universidad Nacional de Catamarca (UNCa).

Más importante aún es informar que el 14 de Febrero este año nació "Celestina" la primera batería de litio-ión para netbooks en la Planta Industrial "El Pantanillo" en San Fernando del Valle de Catamarca, con lo cual se ha iniciado la tan mentada producción sólo a los 14 meses del aquel enero 2012 donde los responsables presentaron el proyecto ante del Ministerio de Industria de la Nación. Lo que parecía un sueño hoy es realidad. En los primeros días de marzo se entregó la primera serie de 3.000 baterías "hecho en Catamarca", para las netbooks del Plan Conectar Igualdad de Presidencia de la Nación, a cargo de Cristina Fernández de Kirchner.

Es un desafió que la industria nacional juegue fuerte en todos los segmentos de la cadena de producción del litio para no replicar el esquema tradicional extractivo. El gobierno de mi provincia ha dado, desde el primer momento, su apoyo incondicional a este tipo de iniciativas como la del proyecto "Del Salar a la Batería" a través de la gestión de la Gobernadora Lucia Corpacci y del Ministerio de la Producción de Catamarca que siempre está bregando por el desarrollo y el éxito de este emprendimiento que hoy nos llena de orgullo e inspira esta declaración también.

En materia minera, el nivel de inversión -exploración y extracción- en este sector es uno de los más importantes de la región. Hay varios proyectos en Catamarca, Jujuy y Salta que van a ubicar al país como uno de los principales productores de litio del mundo.

Actualmente, el Salar del Hombre Muerto ubicado hacia el norte de nuestra provincia Catamarca en el Departamento de Antofagasta de la Sierra, es el único que tiene actividad comercial. Con eso le alcanza al país para ser el segundo exportador en el mundo de carbonato de litio detrás de Chile. La extracción se encuentra a cargo de la norteamericana FMC Corporation a través de la subsidiaria local Minera del Altiplano. El 60 por ciento de la producción la destina a su país de origen y en menor medida exporta a Japón y China. Mientras tanto, avanzan en el noroeste argentino distintos proyectos para la obtención del mineral. Esto tiene relación directa con los pronósticos de evolución del consumo ya que, por ejemplo, la demanda mundial del litio para baterías de autos eléctricos aumentará cerca de 20 veces en la próxima década.

Argentina tiene el desafío de replantearse el esquema de extracción minera y comercialización primaria característico de la región. Convertirse en un proveedor mundial de baterías para autos eléctricos requiere de contar con el litio y también con la tecnología.

El desafío es llegar primero a fabricar todos los productos derivados del litio, entre ellos el litio metálico o elemental.

En el área académica también sería muy significativa la declaración de Catamarca como Capital del Litio. La Universidad Nacional de Catamarca, con el afán de darle impulso al tema del litio inicia la búsqueda de nuevos yacimientos de litio en lagunas y salares de la provincia a partir de una investigación de la cátedra de Sedimentología de la carrera de Geología con el fin de conocer el abastecimiento de un recurso fundamental en materia minera. La investigación que ya está avanzada explora los nuevos espacios enriquecidos en litio y potación para lo cual se realizaron expediciones en las distintas lagunas de la puna. Desde la Cátedra se sostiene que "Todos los salares de Catamarca tienen litio porque el mineral tiene una sola génesis, que es el vulcanismo. Como Catamarca tiene vulcanismo los salares se ubican cerca de los volcanes. Se harán muestreos de todos los salares. Catamarca pretende ser un potencial de litio, para atraer inversiones porque es un momento estratégico en el que se demandarán bastantes recursos y se aspira la producción de materiales con valor agregado para la construcción de baterías, cables y otros elementos se realice en Catamarca".

La declaración a la provincia de Catamarca como "Capital Nacional del Litio" significaría un salto cualitativo en torno a todo lo que rodea éste mineral que riega su territorio y más allá de su extracción, brindaría la posibilidad de que nuestra provincia se convierta, no solo en un proveedor de este valioso recurso, sino el promotor de que a partir de su industrialización se generen desarrollos tecnológicos que permitan una producción de mayor valor agregado y una demanda de mano de obra calificada en la zona. Asimismo, transforme a Catamarca, en un polo regional internacional, en un punto de encuentro y reunión permanente de científicos, académicos, industriales e inversores interesados en generar iniciativas, debatir, definir el rumbo y perfil productivo del litio que se extrae y extraerá en nuestro país. También sede de empresas mixtas y nacionales de exploración y explotación del litio con las que se aspira el país cuente en un plazo cercano.

De ésta manera, deseamos que la provincia de Catamarca sea el lugar referencial y el eje de actividades propiciadas por el los gobiernos nacional y provincial, por las Universidades y por el sector privado en torno a todo lo relativo al litio. También de jornadas y visitas de capacitación interactivas a los sitios extracción y producción de este mineral con fines de formación, perfeccionamiento y fomento del desarrollo tecnológico que se brindará a los estudiantes y graduados interesados en profundizar "in situ" sobre todo lo que este recurso valioso y único -también denominado "petróleo blanco"- tiene para su difusión, análisis y consideración ahora y en el futuro. Asimismo, pretendemos convertir a Catamarca en el centro del foro de análisis e investigación de las provincias productoras que tienen el objetivo de preservar un recurso natural no renovable -patrimonio de todos sus habitantes- que al mismo tiempo debe constituirse en una fuente generadora de valor agregado local y de participación e inclusión laboral de sus ciudadanos, que implique un crecimiento sustentable en el desarrollo socio económico local de su comunidades, que por sus recursos son esencialmente mineras.

Catamarca es la primera productora de Litio en la Argentina y la cuarta a nivel mundial. La Cámara de Senadores provincial ha declarado al litio como mineral estratégico en la provincia.

La medida se fundamento en la consideración al litio "como el mineral más importante del departamento catamarqueño de Antofagasta de la Sierra", además manifestó que este mineral es considerado el "petróleo blanco" ya que modifica sustancialmente el mercado energético al reemplazar al combustible y generar beneficios en otros áreas como la medicina, la farmacología, la tecnología, el medio ambiente, entre otros. El litio es un recurso altamente eficiente y compatible con el medio ambiente; y por lo tanto es importante que se logre un manejo racional y sustentable beneficiando a todos los catamarqueños con el aprovechamiento de este mineral que nos privilegió la naturaleza, potenciando las posibilidades económicas de la provincia, y respetando las generaciones futuras.

Por todo lo antes expuesto y en la seguridad de que mis pares compartirán lo aquí expresado, es que solicito se declare a la provincia de Catamarca como Capital Nacional del Litio