Su preocupación por la caza ilegal del Yaguareté (leo onca) en la provincia de Corrientes y manifiesta su interés de una pronta y efectiva coordinación entre la jurisdicción nacional y provincial a efectos de proteger esta especie en peligro de extinción.

Señor presidente:

El yaguareté -leo onca- es el mayor felino de América. Fue declarado Monumento Natural debido a que es considerado como una especie amenazada a nivel nacional. La destrucción de su ambiente y la caza furtiva, son los principales problemas en la actualidad para su conservación.

Originariamente, según datos brindados por la Administración de Parques Nacionales, esta especie se distribuía desde el sudoeste de los Estados Unidos hasta las orillas del río Negro en la Argentina. En la actualidad, solo se lo puede encontrar en Argentina, en la mitad boreal de la provincia de Misiones, norte y este de Salta, este de Jujuy, noreste de Santiago del Estero, noroeste del Chaco, y noroeste de Formosa.

El yaguareté puede pesar entre 70 y 130 kilos, y desde el lomo al suelo mide 80 centímetros. Su aspecto es similar al del leopardo africano, aunque éste es más estilizado, de cola más larga y no posee las rosetas oscuras en las manchas de la piel. El pelaje del yaguareté le permite ocultarse en la vegetación para aproximarse a sus presas. Se alimenta de pequeños roedores, ciervos, tapires y ganado vacuno.

Al igual que el tigre asiático, frecuenta los cursos de agua para protegerse del calor y de los insectos, y para capturar peces, tortugas y yacarés. Es un animal solitario y de hábitos nocturnos. Es frecuente encontrar sus rastros a pocos metros de viviendas y campamentos, por lo que se deduce que no teme a la presencia del hombre.

En la actualidad, el hábitat del yaguareté es la nuboselva salteña y jujeña, algunos sectores del distrito chaqueño occidental y la selva misionera, frecuentando una gran variedad de ambientes: bosques tupidos, tacuarales, picadas, caminos y particularmente lugares cercanos al agua.

La declinación del yaguareté fue rapidísima. A mediados del siglo XIX vivía en proximidades de las lagunas bonaerenses y aún se dejaba ver a orillas del río Colorado y contaba incluso con el Delta del Paraná como refugio seguro. Su continuo éxodo hacia el norte puede imputársele a múltiples factores. Entre ellos: la persecución que sufrió desde mucho tiempo atrás, dado que se lo consideró peligroso para el ganado o para su propia vida. Por otro lado, su piel ha sido siempre un trofeo valioso. Actualmente el mayor problema se debe a la profunda alteración de los ambientes naturales donde vivía el yaguareté, debido a la explotación agropecuaria o de energía.

Es en este contexto que se dieron las últimas noticias sobre la caza furtiva de un ejemplar en la provincia de Corrientes. La muerte de un yaguareté a manos de cazadores en un establecimiento privado de Esquina, en el sur de esa provincia, motivó a la Secretaría de Medio Ambiente de la Nación a denunciar la explotación turística del denominado servicio de cacería asegurada.

La cacería del yaguareté constituye un delito federal porque se trata de una especie declarada monumento natural de la Argentina, protegida por la ley de conservación de la fauna silvestre, que tiene como autoridad de aplicación a la Secretaría de Medio.

En Corrientes existen complejos turísticos dedicados a la organización de safaris con animales silvestres que son previamente capturados, debilitados mediante escasa alimentación y sin suministro de agua, de modo tal que los cazadores los enfrenten en condiciones de total superioridad. Sueltan a los animales en cercanías de lagunas adonde van a beber. Allí los esperan los cazadores, que pueden matarlos y llevarse un trofeo como recuerdo de su aventura.

Existen fotografías y testimonios de organizaciones no gubernamentales dedicadas a la defensa de las especies en peligro de extinción, como la llamada Red Yaguareté que testimonian la mencionada situación.

También se contempla la posibilidad de que las estancias convertidas en cotos de caza se sirvan de una red dedicada a capturar animales exóticos en otros puntos del país para luego trasladarlos a Corrientes. Es lo que pudo haber sucedido con el yaguareté muerto en Esquina a fines de 2006, dado que la especie dejó de observarse en esta parte del país desde hace más de 50 años y actualmente se limita a los de Salta y Jujuy, al Chaco seco y a la selva misionera.

Por todo lo expuesto, solicito a mis pares me acompañen en este proyecto.