Expresar beneplácito por el 160 aniversario de la fundación de la ciudad de Esperanza, provincia de Santa Fe, que se celebra el 8 de septiembre próximo.

Señor presidente:

El 8 de septiembre quedó oficialmente fundada la colonia Esperanza, llamada la primera colonia agrícola del país el 26 de mayo de 1861, aún cuando haya habido otras antes. Su fundador fue el conocido estanciero y terrateniente Aarón Castellanos.

Sus primeros pobladores fueron inmigrantes de los Cantones de Suiza, de Valais, Berna, Zúrich, Argovia y Vaud, de Francia, Saboya, Bélgica, Luxemburgo y, posteriormente en 1858 del Piamonte en Italia. En total, unas 102 familias suizas, 54 alemanas, 28 francesas y seis belgo-luxemburguesas que llegaron a Santa Fe entre fines de enero y comienzos de junio de 1856.

En el trazado original del poblado se trazó al este un sector para ser habitado por la mayoría católica y al oeste otro para quienes profesaban la religión protestante.

En 1862 se celebró en circunstancias anecdóticas, el primer matrimonio civil de la Argentina entre el herrero de origen austríaco Alois Tabernig (viudo con tres niñas) y la protestante alemana Magdalena Sawicka. La boda se celebró bajo el "Árbol de la libertad" en el medio de la plaza exactamente equidistante de las iglesias católica y protestante del pueblo: "En su plaza central se dio el primer casamiento civil de la Argentina, entre dos inmigrantes de dos confesiones distintas, que ante la negativa de casarse renunciando a su culto decidieron hacerlo ante una asamblea de vecinos para dejar en claro su voluntad de matrimonio, en un reflejo de cómo se hacía en la democracia suiza de los cantones. Este acto es un antecedente de la creación del Registro Civil, instalado en la provincia de Santa Fe en 1899."

Es cuna de varias personalidades del quehacer argentino como los fotógrafos Fernando Paillet (1880-1967) que testimonió la historia de la "pampa gringa" y su maestro, Ernesto Helmut Schlie, los escritores Eduardo Gudiño Kieffer(1935-2002), Ana María Pedroni (1930-), Liliana Heer (1943-), el historiador Gastón Gori (autor de Colonización suiza en la Argentina (1947), La pampa sin gauchos (1952), Familias colonizadoras (1954) y La Forestal: la tragedia del quebracho colorado ), el político Álvaro Alsogaray (1913-2005), el actor Eduardo Rudy (1920-1989), los artistas plásticos Héctor Borla (1937-2002), Sebastián Spreng (1956-), Poupée Tessio y otras personalidades del ámbito nacional.

Allí vivieron el empresario, periodista y colonizador alemán Guillermo Lehmann (1840-1886)- fundador de la ciudad de Rafaela y otras localidades cercanas, además del periódico El Colono del Oeste en 1878, residía en una mansión llamada "El palacio Lehmann" construido por José Forte, arquitecto santafesino responsable del Municipio - y el poeta de Esperanza, José Pedroni (1899-1968) que aunque nacido en la localidad de Gálvez (Santa Fe), adoptó la ciudad y sus habitantes como suyos.

Esperanza alberga en su seno tres templos religiosos centenarios que han sido reconocidos por esta Honorable Cámara: la Basílica de la Natividad de la Santísima Virgen, la Iglesia Evangélica Protestante del Río de la Plata y la Iglesia Ortodoxa San Jorge, símbolos éstos de creencia y de tolerancia en la convivencia.

Lo aquí escrito es mínimo en comparación de todo lo que se podría escribir de la ciudad, de los esperancinos y de sus historias.

Por todo lo antes expuesto, solicito a las señoras y señores diputados que me acompañen en el presente proyecto de resolución