Declarar su beneplácito por cumplirse el 140º aniversario del Departamento Castro Barros, provincia de La Rioja.

Señor presidente:

El Departamento de Castro barros fue creado el 11 de agosto del año 1877 por la Legislatura provincial, está ubicado al NE de la provincia de La Rioja a 55 Km. de la ciudad capital. Tiene una extensión de 1.420 km2 y limita al norte y nordeste con el departamento Arauco, al este con el departamento Capital, al sur con el departamento Sanagasta y al oeste con los departamentos Famatina y San Blas de los Sauces.

Al Departamento lo conforman 10 pueblos: Las Peñas, Agua Blanca, Pinchas, Chuquis, Aminga, (la cabecera departamental) Anillaco, Los Molinos, Anjullón, San Pedro y Santa Vera Cruz. Con una población total de 5.000 habitantes.

Todas estas localidades están alineadas al pie del cordón montañoso del Velasco, por eso se lo denomina “La Costa riojana”.

El clima es árido y marcadamente estacional, con una precipitación media anual de 270 mm y una temperatura media anual de 16°C. Corresponde a la ecorregión del Desierto del Monte, que, ocupando cerca de 460,000 km2 del territorio argentino, constituye la región más árida del país.

Fue un antiguo bastión diaguita, aún existen pucarás y cementerios de esta raza aborigen. Eran una cultura de tipo agricultor-alfarero con asentamientos principalmente en los piedemontes del faldeo oriental del Velasco.

En 1480 fueron conquistados por el Imperio Inca, y más tarde por los españoles. Opusieron resistencia al dominio español a través de varios alzamientos conocidos como las Guerras Calchaquíes, los que fueron sofocados resultando ya sea en la masacre de pueblos enteros o en su traslado a territorios alejados.

Los primeros españoles se establecieron alrededor del 1600, siguiendo los asentamientos diaguitas que aún hoy conservan sus nombres originarios (Anillaco, Aminga, Anjullón y Chuquis).

Las familias tomaron posesión de las tierras e introdujeron los cultivos (trigo, alfalfa, nogal, vid, olivo y otros frutales) y el ganado europeo. Principalmente elaboraban vino en sus bodegas, que luego era comercializado en la ciudad capital de La Rioja, y podían autoabastecerse con sus animales y cultivos.

El pueblo Los Molinos debe su nombre a que allí se molía el trigo para hacer harina mediante grandes molinos de piedra. Originalmente la región se llamaba “Costa de Arauco”, a fines de 1800 fue dividida en los actuales Departamentos de Arauco, Castro Barros y San Blas de los Sauces.

Alrededor de 1900 se asentaron familias de origen sirio-libanés que se dedicaron principalmente al comercio. El uso de la tierra predominante en el departamento es la producción agrícola a pequeña escala de frutales (principalmente vid, olivo y nogal). Estas tierras se localizan como pequeñas fincas de hasta 1 ha dentro de los límites de los pueblos. El riego es casi sin excepción por manto (inundación), usando el agua superficial proveniente de las vertientes de la Sierra, la que es conducida a las fincas mediante acequias.

Por estos motivos, Sr. presidente, solicito a mis pares legislativos que acompañen el presente proyecto de Declaración.