De interés de la Honorable Cámara el 152° Aniversario del Desembarco de los Colonos Galeses, en la provincia del Chubut, celebrado el día 28 de Julio.

Señor presidente:

En la Provincia del Chubut se creó la Ley N° 17, el día 25 de Julio de 1958, mediante la cual se lo declara feriado provincial y el 13 de Setiembre de 1976 la Ley N° 1.383, declara también en la misma fecha el aniversario de la gesta de la colonia galesa de 1958.

Los galeses son un pueblo de origen celta, de fuertes creencias religiosas y debido a sus diferencias con el gobierno británico que prohibía sus costumbres como también su lengua en los colegios, decidieron optar por otros horizontes para su comunidad, siendo los mismos la Patagonia en forma de travesía. El principal objetivo de los colonos galeses era el cultivo de la tierra y la conservación de sus costumbres, tradiciones y religión. Debido a esto, en 1850 se crea la Asociación de Colonos que, gracias al llamado del gobierno argentino y el ofrecimiento de tierras y ayuda para colonizar la Patagonia, se comienza a promocionar la región. De esta manera, dos representantes galeses, Lewis Jones y Dikinson Parry tomaron contacto con el gobierno argentino.

El día 24 de mayo de 1865 en el barco “Mimosa”, embarcaron en Liverpool 153 galeses, entre los que se encontraban los pioneros que conformaron la gesta galesa y el 28 de julio de 1865 se produce el desembarco en las playas del Golfo Nuevo, que recibió el nombre de Puerto Madryn, en homenaje al primer colono galés que desembarcó en esas playas, Lewis Jones Parry, Barón de Madryn. El clima y la geografía eran desconocidas para la mayoría del grupo, por lo cual, al poco tiempo resultó indispensable la obtención de aguadulce. Así llegaron hasta la desembocadura del Rio Chubut y desde allí, los colonos galeses se trasladaron a la costa del río, donde empezaron a construir las casas de la Aldea, que luego se llamó Rawson y siguiendo el río se creó la localidad de Trelew, que significa pueblo de Luis o Lewis, por Lewis Jones.

En 1885 el Coronel Fontana, primer gobernador de la Provincia del Chubut, tuvo la iniciativa de formar una expedición en la región para continuar con el objetivo del poblamiento del territorio. Es así, como se llega al Valle 16 de Octubre y a la zona cordillerana conocida hoy como Esquel y Trevelin. Al mismo tiempo se fundan las localidades de Gaiman, Dolavon y 28 de Julio.

Desde entonces, se han conformado diversos museos dedicados a la historia de la colonización galesa en la Patagonia y se conservan tradiciones como el té galés, la repostería casera, así como los juegos florales y los certámenes de poesía llamados Eisteddfod que permiten el desarrollo cultural y el fomento de la literatura. En las localidades fundadas por los galeses también se conserva no solo la arquitectura, sino también las costumbres y la lengua de los primeros colonos.

En Gaiman existe el círculo de piedra como monumento a los galeses, como así también el Museo Antropológico; las capillas galesas, con sus fachadas sobrias de ladrillos cocidos y sus techos de chapa a dos aguas son el distintivo de todas las ciudades chubutenses que ellos fundaron. En esas capillas se decidían, con la participación de todos, los proyectos y las acciones de la comunidad. Eran no sólo centros religiosos sino también civiles, educativos y hasta judiciales. El día de festejo del desembarco se sirve el tradicional té galés en forma masiva, ceremonia en la que participan los descendientes de los colonizadores galeses y la población en general

Para solucionar el problema del riego, construyeron canales siendo el origen de una de las primeras redes de riego artificial del país. Así la zona comenzó a producir trigo en mayor escala y la prosperidad tan ansiada comenzó a llegar a las colonias. A eso le siguió la construcción de una línea férrea entre Trelew y Puerto Madryn para brindar salida a la producción. Las colonias galesas son una de las dos únicas fundaciones (la otra es Patagones-Viedma) realizadas antes de la Conquista del Desierto, por lo que tuvieron que convivir y establecer un sistema de relaciones propio con los indígenas, quienes los proveyeron de pieles de zorro, plumas de avestruz y mantas de guanaco.

Cada 28 de julio, en Gaiman, a 72 kilómetros de Puerto Madryn, se repite el ritual. Pobladores y visitantes se reúnen para compartir la tradición de un particular oficio: la ceremonia del té, legado de los primeros colonos galeses.

Por lo expuesto, solicito de mis pares la aprobación del presente proyecto de declaración.