Expresar beneplácito por el 102° Aniversario de la ciudad de Zapala, ubicada en la provincia del Neuquén, a celebrarse el 12 de Julio de 2015.

Señor presidente:

Motiva la presente declaración el beneplácito por el cumplimiento de los 102° años de la Ciudad de Zapala, cabecera del Departamento homónimo, provincia del Neuquén.

Zapala se caracteriza por ser una ciudad turística, comercial, administrativa, minera y de servicios ubicada en el centro de la provincia del Neuquén. Fue fundada el 12 de Julio de 1913, convirtiéndose en municipio en el año 1948 y designada municipio de primera categoría en 1967. En dicha localidad convergen las Rutas Nacionales 22 y 40, además nacen las Rutas Provinciales N°13, N°14, N°16, y N°46, transformando a la ciudad en un centro de comunicaciones y puerta de entrada a distintos destinos turísticos como Villa Pehuenia, Primeros Pinos, Aluminé, Caviahue- Copahue, Junín de los Andes, San Carlos de Bariloche, San Martín de los Andes, Parque Nacional Laguna Blanca; y al norte de la provincia converge con Chos Malal, Andacollo, Las Ovejas, Buta Ranquil, entre otros.

Respecto a la actividad económica de la zona, la predominante es la Minería, donde se destaca la fábrica de Cemento, Cal, moliendas minerales y cortadoras de piedra laja. Además de lo anteriormente mencionado, el transporte terrestre ha convertido a Zapala en un puerto seco, ya que aquí se emplea el método polimodal, se descargan mercaderías que llegan por ferrocarril, se cargan a los camiones y se envían a Chile, utilizando el Paso de Pino Hachado, ubicado a 140 kilómetros.

Zapala, siendo el centro geográfico de la provincia cuenta con 32.097 habitantes según el último censo realizado en 2010. Su población es una de las más cosmopolitas de Neuquén ya que reúne gente de distintos orígenes. Su nombre deriva del vocablo mapuche "Chapadla" que significa "pantano muerto".

Zapala se destaca, entre otras cosas, como distribuidor del turismo de Neuquén, ya que miles de turistas pasan año a año por la ciudad camino a los centros turísticos. En lo que respecta a su equipamiento turístico, cuenta con alojamientos de 2, 3 y 4 estrellas, Confiterías, Restaurantes, Cine-Teatro, estaciones de servicio, Bancos y todo lo necesario para disfrutar de una grata estadía.

El mayor atractivo turístico de la zona es el Museo Provincial de Ciencias Naturales "Prof. Dr. Juan A. Olsacher", que surgió entre 1967 y 1968 como una pequeña muestra de rocas y minerales exhibida dentro de la antigua Delegación de la Dirección Nacional de Geología y Minería. El Museo fue creado con el objetivo de contribuir al progreso y difusión de las Ciencias Geológicas, colaborando dentro de su área de competencia, en todas aquellas tareas que fuesen encomendadas por el Estado Provincial. Dentro de sus misiones encontramos, velar por el resguardo, preservación de sus colecciones, oficiando como centro de consulta para investigadores; promover y desarrollar el estudio de las Ciencias Naturales, específicamente aquellas relacionadas con la paleontología; exhibir, difundir y dar a conocer el patrimonio cultural de sus colecciones generando nexos entre la institución y la comunidad.

Actualmente, el Museo cuenta en sus registros con un inventario compuesto por 6.462 piezas minerales, 440 piezas petrológicas y 6.700 piezas paleontológicas. Sobre un total de 3.012 especies minerales científicamente reconocidas en el mundo, el Museo Olsacher posee en sus colecciones 2.003 especies, transformándose así en una de las colecciones de su género más importantes de Latinoamérica.

Por lo expuesto anteriormente, y por lo que representa dicha ciudad como comunicador de los centros turísticos de la Patagonia, solicito a mis pares me acompañen en la aprobación del proyecto.