Artículo 1º Declárese a la Rodocrosita Piedra Nacional.

Artículo 2º Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

En la actualidad la rodocrosita es conocida comúnmente en todo el mundo como "Piedra Nacional Argentina", constituyéndose en un simbolismo representativo de nuestra Nación. Dicho reconocimiento justifica que este Honorable Congreso considere el tratamiento del presente proyecto, a fin de que el mencionado mineral pueda ser validado con la denominación señalada precedentemente.

El yacimiento de rodocrosita más importante del mundo se encuentra en nuestro país en la localidad de Capillita, Provincia de Catamarca. Esta maravilla natural cuenta con formaciones de características únicas, hasta el momento no descubiertas en ningún otro lugar, como son la estalactita y bandeada. Se trata de una de las más bellas gemas existentes, que se destaca por su estructura y por su hermosa coloración rosada, la que da origen a su nombre.

Franz Mansfeld en 1934 impulsó su utilización como piedra decorativa y difundió en Europa sus cualidades como material gemológico. Se trata de una piedra semipreciosa, de baja dureza, compuesta por Carbonato de Manganeso, siendo este último el que determina el fuerte color rosado o púrpura, que se va aclarando en la medida en que en su composición disminuye su concentración. Las formaciones en Capillita muestran una estructura bandeada o crustiforme, incluyendo cantidades detectables de hierro y zinc, y las extraídas de la mina Ortiz (las más valoradas en joyería), poseen diferente bandeamento, tendiendo a desaparecer hacia el centro, pudiendo obtenerse así trozos grandes y uniformes de color rojo puro e intenso.

Los comienzos de su explotación datan del Siglo XII en manos del imperio Inca, y por eso es que también se la conoce con el nombre de "Rosa del Inca". Posteriormente a la conquista española los jesuitas se hicieron cargo de esta tarea. A partir de los procesos de consolidación del estado nacional hacia fines del Siglo XIX, se encomendó al Ejército, específicamente a Fabricaciones Militares, la explotación de este exquisito recurso. Durante el siglo XX distintos gobiernos nacionales desarrollaron políticas para adjudicar el proceso extractivo a empresas inglesas, francesas y alemanas, argumentándose la necesidad de incorporar tecnología de punta.

La distribución de los distritos mineros de rodocrosita en la Provincia de Catamarca se ubica en los Departamentos de Andalgalá (yacimientos Capillita y Agua Rica) y Belén, (yacimientos Farallón Negro y Alto de La Blenda), aunque se han descubierto algunos yacimientos en Famatina, Provincia de La Rioja. El yacimiento con más reserva de rodocrosita del mundo es el de Capillita, ubicado a 35 km en línea recta de la ciudad de Andalgalá, y en altitudes superiores a los 3.000 metros sobre el nivel del mar.

Sobre la veta de dirección oeste, noroeste-este, sureste, las principales explotaciones son: La Restauradora, Ortiz y Carmelita. Entre las más destacadas (este, noreste-sur, suroeste) son las minas La Grande, Rosario y La Argentina.

Su utilización es primordialmente ornamental, con fines de alta joyería. A nivel local, se ha desarrollado una importante tradición de orfebres especializados en la producción de joyas basadas en la utilización de rodocrosita, la cual es tallada en facetas; la mayoría de estos artesanos han alcanzado reconocimiento internacional, debido a la elaboración de ejemplares excepcionales que despiertan gran interés, tanto a científicos como a coleccionistas.

Considero que el reconocimiento oficial por parte de este Honorable Congreso Nacional, que se propone en los artículos del presento proyecto, constituiría un primer paso para el resguardo de una fuente de riqueza que forma parte del patrimonio nacional,

Por todo lo anteriormente expuesto es que solicito a mis pares me acompañen en el presente proyecto.