Que vería con agrado que el Poder Ejecutivo, a través de la Secretaría de Minería de la Nación, incentive la explotación y utilización de los materiales pétreos naturales, o rocas de aplicación, para ser destinados a los planes de vivienda e infraestructura regionales, por constituir insumos económicamente más ventajosos respecto a los materiales de construcción tradicionales.

Señor presidente:

Las rocas de aplicación de origen ígneo, sedimentario y metamórfico, como granitos, dioritas, gabros, basaltos, calizas, dolomitas, travertino, areniscas, tobas, gneises mármoles y pizarras, etc., tienen amplia distribución en el noroeste argentino.

El empleo de éstos materiales pétreos naturales resulta económicamente ventajoso en algunas zonas, respecto a los materiales de construcción tradicionales. En tal sentido, la explotación y posibilidades de uso de estos recursos regionales son variados como las tobas volcánicas (piedras más o menos porosas utilizadas para la preparación de hormigones ligeros), granitos, calizas, lajas, etc. aptos para fines habitacionales, ornamentales e industriales que, basados en una política del uso racional y local de la explotación de los recursos naturales, jugarán en el futuro un papel preponderante.

Por ello, en regiones de reducido desarrollo y grandes necesidades, es de suma importancia la creación de fuentes de trabajo estables, donde la explotación y el uso de los recursos naturales incidan favorablemente sobre el fortalecimiento de las economías regionales, permitiendo que una mayor población acceda a jornales, viviendas dignas, caminos y toda la infraestructura necesaria para garantizar el crecimiento sostenible de las zonas más alejadas, ya que el precio del flete y los difíciles accesos constituyen limitantes económicas que acotan el uso de estos insumos a las viviendas citadinas de calidad y estilo.

Hacia fines de los 90´, la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Nacional de Catamarca evaluó el posible uso para la construcción de viviendas e industria con rocas de aplicación del oeste provincial, analizando particularmente la utilización como elemento primario el bloque o ladrillón obtenido directamente en cantera para ser empleado en mampostería de viviendas, versus los materiales tradicionales de construcción tales como los bloques de cemento pre moldeados y los elementos de cerámica roja.

Estos materiales tradicionales presentaron precios más elevados ya que requirieron de un proceso industrial para transformar la caliza, arcilla y yeso como materia prima, en cemento como producto final. Con él se elaboran puzolanas y por medio de maquinaria industrial se producen bloques pre moldeados de hormigón. Asimismo, a partir de una arcilla se fabrican distintos elementos de cerámica roja para la construcción (ladrillos, ladrillón, rapilozas, etc.).

En ambos casos existe un común denominador, el proceso industrial, el cual requiere de importantes inversiones como, por ejemplo, una planta de fabricación de cemento con un costo estimado en 150 millones de dólares, una planta de cerámica de 2 millones de dólares y un costo de fabricación elevado. Esta actividad presenta un consumo energético que juega un factor determinante en el costo de producción, calculado entre un 20 y un 40 % del mismo.

Como contrapartida, en el caso de las tobas volcánicas a partir del aserrado "in situ" en cantera, se obtiene directamente elementos finales de construcción (bloques, losetas, ladrillos, etc.), donde las inversiones requeridas para la obtención de tales productos de origen natural son muy inferiores (aproximadamente unos 120 mil dólares) y con un menor costo de producción.

Las conclusiones de este proyecto catamarqueño de investigación, presentadas durante el Congreso de Desarrollo Regional el 31 de octubre de 1998, establecieron prioridades tales como:

a) Incentivar el uso de los materiales pétreos naturales como insumos en la construcción de viviendas.

b) Sustituir parte de los materiales de construcción tradicionales, de costos elevados y difícil acceso a zonas alejadas, por materiales obtenidos de explotaciones locales, de uso y calidades equivalentes.

c) Contribuir a disminuir el déficit y precariedad habitacional en comarcas aledañas a las distintas ciudades capitales de departamentos.

d) Crear demanda de mano de obra y fuentes de trabajo en áreas deprimidas social y económicamente, con necesidades básicas insatisfechas, como un medio de reactivar la economía doméstica local.

e) Coordinar el impacto socio económico y productivo de los proyectos mineros Bajo de la Alumbrera, Agua Rica, Salar del Hombre Muerto y otros tan importantes como éstos, con el incremento de la densidad poblacional y la demanda habitacional en áreas circundantes, el suministro de estos materiales de bajo costo para la infraestructura necesaria y como insumos a ser usados en procesos metalúrgicos (como el uso de caliza en Bajo de La Alumbrera).

f) Crear las líneas directrices para el uso de materiales pétreos naturales en reemplazo de los materiales tradicionales, tendiendo a que sean priorizados en la implementación de planes de viviendas locales, concientizando a sus municipios de sus bondades comparativas principalmente en cercanías a los depósitos de estas rocas.

Durante el año 2003, nuestro país firmó un Acuerdo de Cooperación entre la Secretaría de Minería de la Nación, el Instituto Italiano para el Comercio Exterior y la Cámara del Mármol, Piedra y Granito de la República Argentina destinado a promover las investigaciones y utilización de los recursos pétreos naturales argentinos, que significó un paso muy importante en el establecimiento de vínculos internacionales de cooperación productiva.

Toda iniciativa política realizada en este tema, indudablemente podrá dar respuestas satisfactorias a las acuciantes necesidades regionales emergentes. En tal sentido, satisfacer la demanda de viviendas económicas en áreas rurales, tendiendo a que el mayor valor agregado, trabajo e insumos sean locales logrará dos efectos, abaratar los costos con el uso de materiales de la zona y dar trabajo a los habitantes de las comarcas deprimidas tanto económica como socialmente, capacitándolos en los aspectos estéticos y sanitarios de la construcción.

Por añadidura, puede ser factible la llegada de inversiones para las explotación de calizas aptas para uso metalúrgico, que procesadas localmente serán una importante fuente de ingreso para el empresariado local, entre otros.

Por las razones expuestas, señor Presidente, al considerar la relevancia que la explotación de las denominadas rocas de aplicación significaría para el desarrollo de una mejor calidad de vida en vastas regiones argentinas, solicito el acompañamiento de mis pares para la aprobación de la presente iniciativa.