Expresar preocupación por las potenciales consecuencias perjudiciales que implica el avance del "Proyecto Navidad", que se esta desarrollando en la meseta central de la Provincia del Chubut, sin haber sido los pobladores de la zona consultados por las autoridades correspondientes.

Señor presidente:

El Proyecto Navidad, llevado adelante actualmente por la empresa canadiense Pan Amercan Silver es una iniciativa de explotación minera a llevarse a cabo en el Departamento de Gastre (1) .

Los primeros estudios en la zona los hizo la australiana Normandy a finales de los años 90´. Las anteriores propietarias del proyecto, IMA Exploration y Aquiline Resources, realizaron mas de mil perforaciones (casi 200 kilómetros de pozos en total) y tomaron unas 90 mil muestras de roca.

El proyecto se propone explotar los yacimientos de minerales diseminados mediante la minería de gran escala a cielo abierto. En estos yacimientos hay todo tipo de minerales pero a la empresa le interesan solo algunos: la plata, el cobre y el plomo. Se proyecta obtener unas 20 mil toneladas de plata a lo largo de unos 20 años de explotación (2) .

El Proyecto Navidad consumirá enormes cantidades de agua que obtendrá de "acuíferos subterráneos y del desagote propio de la mina" según la propia empresa. Estas fuentes de agua una pieza fundamental para sostener la forma de vida productiva y social de los habitantes de aquellas zonas y se verán terriblemente amenazadas por este emprendimiento que utilizará unos 80.000/90.000 litros de agua diarios.

Millones de toneladas de colas serán abandonadas cuando termine la explotación, del proyecto Navidad y quedarán allí para siempre. Por su alto contenido de metales pesados como el cadmio (que la empresa no considera rentable recuperar) y su capacidad para generar drenajes ácidos serán una amenaza para la vida en la meseta de la provincia. En total, el proyecto generará mas residuos que las ciudades de Puerto Madryn, Esquel, Trelew, Rawson, y Comodoro Rivadavia juntas y removerá un total de 418 millones de toneladas de material no mineral en los 20 años de producción previstos. Cuando la mina este en funcionamiento, el paisaje se alterará definitivamente pues el polo de las voladuras de los cerros, será transportado muchos kilómetros por los fuertes y constantes vientos patagónicos, en el que también iran volando metales pesados y químicos que se utilizan para las detonaciones.

Como un dato mas para dimensionar el proyecto, basta con mencionar que la anterior propietarias, la empresa Aquiline Resources vendió de forma anticipada parte de la futura producción de plata a Silverston Resources por U$S17 millones.

Desde septiembre del último año, una asamblea de vecinos auto convocados rechaza en la localidad Gan Gan (3) , departamento Telsen, Chubut, el avance del proyecto Navidad, de aprovechamiento de plata, y cualquier forma de extracción de los recursos que convierta a la meseta centro-norte de la provincia en una "zona de sacrificio", según manifestó el miembro de "Vecinos Autoconvocados de Gan Gan" .

Los pobladores aducen que ya de por si se complica subsistir con la sequía, y eso sin que la empresa esté trabajando. El día que la empresa esté trabajando directamente nos quedaríamos sin agua. El proyecto está ubicado a unos 50 kilómetros de Gan Gan, entre Gan Gan y Gastre.

Si bien la ley 5.001 prohíbe la minería a cielo abierto y utilizar cianuro en los procesos de producción minera en Chubut. La empresa canadiense Aquiline, dueña del proyecto Navidad, tiene como uno de los objetivos prioritarios que se eliminen tales prohibiciones. Sostienen que el gobierno está comprometido con el emprendimiento "Se puede dar el cambio a la ley provincial que prohíbe la explotación minera a cielo abierto". Tal afirmación se incluye en un reciente informe interno de la empresa Aquiline que tiene como uno de los objetivos de "mayor prioridad" para el año entrante el lograr que "se levanten las prohibiciones" y así poder avanzar con el proyecto de la mina de plata Navidad ubicada entre Gastre y Gan Gan, en la meseta central de Chubut.

Los vecinos de la zona, entre los que se cuentan varias comunidades originarias han sostenido que: "Nosotros solamente queremos el diálogo, queremos ser escuchados. No somos políticos, defendemos la tierra, el agua y el aire para que no sean contaminados por la minera. Somos indios, artesanos, pero sabemos respetar. No vamos a ir a destrozarles las casas ni mucho menos. Queremos que se haga una consulta pública por el tema de la minería, pero lucharemos hasta las últimas consecuencias." (4) Efectivamente, tanto la Constitución Nacional (articulo 75), como la provincial (articulo 34) aseguran a las comunidades originarias "su participación en la gestión referida a los recursos naturales y en los demás intereses que los afecten". El convenio 169 de la OIT, ratificado por nuestro país, protege su derecho a la existencia colectiva, identidad cultural, institucionalidad propia y participación. Los Estados deben consultar cualquier medida susceptible de afectarlos directamente.

Sin embargo, luego de diez años de actividad de las empresas mineras en la zona, jamás se ha consultado a los pobladores locales en forma oficial y todas las decisiones han sido tomadas en forma unilateral por el gobierno provincial con la complicidad de algunos intendentes.

Consideramos que es fundamental que los pueblos puedan decidir libre y responsablemente y ser participes de su propio futuro, y es por ello que deben ser informados acerca del alcance y riesgos de la actividad minera en su comunidad o territorios cercanos, y que este Congreso de la Nación, mas allá de las competencias propias de cada provincia, es el garante ultimo de todos los convenios intencionales suscriptos por la Republica Argentina, por lo que debe expresarse firmemente ante el incumplimiento de tales normas por parte de cualquier Estado, ya sea el federal o los provinciales.

Por todo lo dicho anteriormente, solicito a mis pares acompañen con su voto el presente proyecto de resolución.