Declarar de interés parlamentario la ejecución del Proyecto Sistematización de Cuencas que lleva adelante el INTA - Cerrillos, en el Valle de Lerma de la Provincia de Salta, proyecto destinado a la conservación y aprovechamiento sustentables de los recursos naturales en la región.-

Señor presidente:

En muchas regiones el manejo irracional de las cuencas ha provocado la alteración desfavorable del régimen hidrológico, problemas de erosión y en general, una degradación de las mismas con su consecuente impacto negativo sobre las condiciones socioeconómicas de la población.-

Técnicamente el manejo de cuencas es la planificación y administración integral de las cuencas para la conservación y aprovechamiento sustentable de los recursos naturales que esta ofrece. No se trata solo del manejo del agua, sino que es un concepto mucho más amplio donde la dinámica e integridad de los elementos que la componen constituyen la base para entender su funcionamiento. Un enfoque integral contemplando todos los elementos intervinientes en la cuenca (suelo, topografía, vegetación, fauna, aspectos socioeconómico, etc.) y uno de los productos (muy importante, pero no el único) es el manejo de los escurrimientos.

Un enfoque así permite un ordenamiento territorial y un desarrollo sustentable. En este sentido, una muestra se tiene en el INTA-Cerrillos de la Provincia de Salta, donde se inició hace tres años un trabajo de Sistematización de Cuencas con la intención que sirva de disparador para mostrar cómo hacer manejo de cuencas en el Valle de Lerma y en Salta y Jujuy en general. El avance de ejecución de este proyecto en la actualidad es de un 60 %, pero ya sirvió para ver un cambio muy significativo en lo que va de la temporada de lluvia, así entre muchas ventajas logradas se pueden citar: el ordenamiento del escurrimiento de uno de los aportes de Cerrillos, la recuperación productiva hasta el momento de unas 30 hectáreas (con el proyecto terminado serán más de 45 hectáreas) y la drástica reducción del escurrimiento sobre la Ruta Provincial No 88 (camino Las Palmas) al estar el agua que circulaba por esta amortiguada en una de las represas del INTA.

Téngase en cuenta que nuestra región, el Valle de Lerma, se caracteriza por un régimen monzónico de precipitaciones y condiciones topográficas de pendientes múltiples de alto grado y longitud. Así se producen eventos extremos de inundaciones y

sequías y fenómenos de contaminación de aguas típicos de zonas regímenes torrenciales.

El mal manejo del agua genera grandes problemas que exigen no solo preocupación sino "ocupación" de todos los actores involucrados en los distintos ámbitos.

Los fenómenos torrenciales pueden afectar a:

. Infraestructuras: Daños y roturas en áreas productivas, carreteras, puentes, líneas férreas, edificios, etc.

.Reservorios de agua: Se reduce la capacidad y vida útil de los embalses.

.Calidad del agua: Principalmente la calidad física debida al aporte de sedimentos, aunque también se altera la calidad química del agua por la presencia de herbicidas, insecticidas, residuos industriales, etc.

Los fenómenos torrenciales alteran el régimen hidrológico de las cuencas con grandes picos de crecidas, que imposibilitan el aprovechamiento de éstos volúmenes de agua.

Distinguiendo los diferentes niveles de cuencas en relación a la superficie involucrada. Para la región se identifican; Subcuencas o cuencas de segundo orden que abarcan entre 10.000 y 60.000 hectáreas y Microcuencas o cuencas de tercer orden menos de 10.000 hectáreas. Este último nivel es que involucra la atención del Valle de Lerma, con un desafío del que hay que ocuparse en dar una solución integral a la problemática de la Ruta Nacional 68, cuya traza atraviesa los Departamentos de Cerrillos y Rosario de Lerma, revirtiendo los riesgos de peligros e inseguridad que se crea durante la temporada de torrenciales precipitaciones con el correlato de inundaciones y desborde de ríos y canales, que traen aparejado anualmente perdidas de vidas, bienes y producción a los productores de la región. La propuesta se orienta a un mejor aprovechamiento en la utilización de un recurso tan valioso como el agua. Dado que una solución al tema con canales laterales al Río Rosario, amén de obras onerosas, empeoraran la situación aguas abajo y llevaran más sedimentos al Dique Cabra Corral, lo que trae aparejado a largo plazo un enorme daño. La verdadera solución está en hacer un manejo de cuencas desde Campo Quijano y Rosario de Lerma con la aplicación de medidas no estructurales (por ejemplo manejo adecuado de los cultivos) y estructurales (como por ejemplo represas amortiguadoras de caudales pico), con inversiones significativamente menores.

Cabe señalar que un adecuado manejo de cuencas que involucre la cosecha de agua (guardarla en la época de lluvia para usarla en la época de estiaje) solucionaría, generando considerables disponibilidades para usarla en consumo humano, para ganadería y para riego, sumando una significativa superficie bajo riego en la provincia y generando un salto productivo. En este sentido, volviendo al caso del INTA- Cerrillos, cuando se termine la ejecución del proyecto se incrementarán unas 200 hectáreas de riego solo en el predio del INTA, lo cual es una muestra en pequeña escala de lo que se puede lograr en significativa superficie de la provincia. Dado que el manejo de cuencas permite:

. Ordenar los excedentes de aguas en épocas de lluvias mejorando la circulación hídrica en la cuenca, disminuyendo el aporte de caudales líquidos y sólidos en ríos y arroyos.

.Controlar las inundaciones. El manejo del suelo no es tan efectivo en el control de inundaciones en grandes cuencas, pero si en cuencas mas chicas. La mejor cobertura vegetal no puede aumentar mucho la capacidad de almacenamiento cuando el suelo está saturado y se generan grandes volúmenes de agua de escurrimiento.

. Proteger vidas y bienes frente a fenómenos catastróficos provocados por las aguas descontroladas y remoción en masa.

. Aumentar la producción de agua aprovechable, mejorando los caudales disponibles en calidad y cantidad.

. Reducir la erosión hídrica en las cuencas superiores y la consecuente deposición de sedimentos en las inferiores.

. Mejorar significativamente las recargas de los acuíferos naturales al facilitar la infiltración y la percolación profunda.

Una herramienta que se está usando con éxito en el manejo de cuencas son las represas amortiguadoras de caudales pico, habiendo más de 150.000 hectáreas manejadas con este sistema, con más de 100 represas con capacidades de embalse de 100.000 - 300.000 m3 y superficies del orden de las 8 -15 hectáreas cada una.

El uso de represas en la temática del manejo de cuencas permitiría doble ventaja:

.Manejo de los torrentes para evitar daños.

.Cosecha de agua para su uso; (humano, bebida animal, riego, uso industrial etc.) generando beneficios.

Observamos año a año, durante el verano, que las copiosas y reiteradas precipitaciones desnudan la gran fragilidad en la que estamos, lo que evidencia la necesidad inmediata de que se hagan trabajos de manejo de cuencas, ya que no se trata de "lluvias extraordinarias" sino de fenómenos cíclicos y es precisamente para estos casos que hay que trabajar.

Señor Presidente, hoy que está de moda la antinomia entre producción y medio ambiente, es muy importante comprender conceptos como ordenamiento territorial y manejo integrado de cuencas para darse cuenta que la producción concebida en un marco sostenible equilibrado va de la mano con el medio ambiente, es decir es posible potenciar el desarrollo, si se hace sobre la base de la sustentabilidad. En el caso de nuestra región, el NOA tiene un gran potencial de cosecha de agua, el mejor aprovechamiento de los recursos naturales es nuestra responsabilidad.-

Por lo expresado solicito a mis pares me acompañen en la aprobación de éste proyecto.-