Su beneplácito por la distinción con el Premio Nobel de la Paz 2006, al Economista Muhammad Yunus y su organización bancaria Grameen que él fundó y que gestiona microcréditos bancarios para personas pobres, desarrollando un programa innovador para crear desarrollo económico y social como herramienta para luchar contra la pobreza.

Señor presidente:

El pasado 13 de octubre, se realizó un verdadero acto de justicia con la entrega del Premio Nobel de la Paz 2006, al otorgarse tan relevante galardón al economista Muhammad Yunus y su organización bancaria Grameen. Sostuvo el Comité otorgante que Yunus y el Banco que él fundó, y que gestiona sobre todo microcréditos bancarios para personas pobres, desarrollaron un programa innovador para crear desarrollo económico y social desde abajo.

Muhammad Yunus (Bengalí: Muhammod Iunus) (Chittagong, 28 de junio de 1940), es un banquero y economista de Bangladesh, fundador del Banco Grameen. Obtuvo el doctorado en la Universidad Vanderbilt a la que había podido acceder gracias a una beca Fulbright y posteriormente fue profesor en Tennessee (Estados Unidos).

En 1971 retornó a Bangladesh, que se había independizado, para ejercer la profesión docente en la Universidad de Chittagong, donde ocupó el cargo de Director del Departamento de Economía Rural hasta 1989. En 1974, Yunus propuso una forma de organización social para las aldeas rurales a las que llamó Gram Sarker (gobierno rural). La propuesta demostró ser practicable y útil por lo que en 1980 fue adoptada oficialmente por el gobierno de Bangladesh.

Desde esa época, debido a la hambruna que asolaba Bangladesh (uno de los países más pobres y poblados del mundo), tomó consciencia de que sólo se puede salir del pauperismo superando las leyes del mercado proporcionando microcréditos, créditos solidarios sin garantía, a los más necesitados para que puedan realizar una actividad independiente y creativa.

En 1976, a pesar de la enorme resistencia y de los numerosos rechazos de las entidades bancarias de Bangladesh, Muhammad Yunus consiguió fundar el Banco Grameen (banco rural), que en 1983 obtuvo la calidad de banco autónomo.

La creación de Mohammad Yunus, es conocida como el Banco de los Pobres y fue iniciada hace más de 30 años en Bangladesh, como una

respuesta a las necesidades, de lo que se conoce, como el estrato de extrema pobreza, que dependía exclusivamente de préstamos usurarios, para la compra de elementos básicos para la producción artesanal. Frente a ello, el Banco Grameen ofrece microcréditos a personas de escasos recursos que les permiten progresar mediante el esfuerzo propio, con actividades que les produzcan ingresos, que además se refleja en la satisfacción de los asistidos, al ser y sentirse autosuficientes.

Dice el Profesor Yunus que: "...el microcrédito es ayudar a cada persona a alcanzar su máximo potencial. No se refiere al capital monetario, sino al capital humano. No es la gente la que debe venir al banco, sino el banco el que debe ir a la gente...", en tanto "...el crédito no es sólo una herramienta generadora de ingreso; es un arma poderosa para el cambio social, un medio para que la gente encuentre un nuevo sentido a su vida...".

La metodología propuesta, descripta claramente por el profesor Yunus en su libro "Hacia un mundo sin pobreza", se aplica actualmente en más de 60 países, teniendo un recupero del 98%. En Argentina algunas provincias y ciudades lo han adoptado en los últimos años con la intervención de entidades intermedias y organizaciones no gubernamentales (ONG).

Este "banco de pobres" ha beneficiado a tres millones y medio de personas, propietarias ellas mismas del banco, en su gran mayoría mujeres, que reunidas en grupos de cinco o más, solidarias y responsables, consiguen reembolsar 9 de cada 10 de sus pequeños préstamos, en contra de lo esperado. Cuando una mujer consigue rendimientos por su actividad, los que se benefician en primer lugar son sus propios hijos

Gracias a su éxito, el Banco Grameen, cuyo modelo es seguido en todos los continentes, aplica una política económica y social encaminada a la construcción del hábitat rural y de escuelas.

Se ha entendido que es responsabilidad del Estado analizar, evaluar y proyectar las condiciones posibles para generar alternativas que se

traduzcan en hechos concretos y modifiquen las posibilidades de aquellos que menos tienen, no sólo desde el simple asistencialismo, para comenzar a cambiar la vida de los más desfavorecidos por la grave situación de crisis, actuando sobre su confianza y criterios de solidaridad. Una de las pocas salidas para revertir esta negativa situación y erradicar la pobreza es reactivar el crecimiento económico con una mejor distribución de las riquezas, pero establecer al mismo tiempo, una alianza entre lo que se tiene y lo que se puede, con la implementación de políticas públicas vinculadas a lo económico, con estrategias de producción imaginativas y sobre todo pensadas para gente que por su condición socioeconómica no pueden acceder a créditos bancarios u otras herramientas financieras.

La obra de Yunus encierra el valor de demostrar a lo que puede llegar un hombre que no se resigna a aceptar el lado más oscuro de la realidad, sino que utiliza su intelecto y voluntad para construir un mundo humano más digno.

La experiencia de Yunus tiene varias lecciones para una América latina con 228 millones de pobres (41% de la población), 94 millones de ellos en pobreza extrema (19% de la población), y una pobreza persistente (las cifras totales son mayores que en 1980: 168 y 60 millones respectivamente).

Ha habido en América latina una actividad creciente en torno del microcrédito, apoyada por diversos organismos internacionales y gobiernos como el de España, pero hay muchísimo más por hacer.

Yunus explicó con claridad sus ideas sobre el mundo actual, muy vigentes para América latina, la región más desigual de todas (una distancia entre el 10% más rico y el 10% más pobre que sextuplica la de España, cuadruplica la de Italia y triplica la de los Estados Unidos, el país más desigual de los

desarrollados): "No podemos seguir con el absurdo de que unos tengan enormes riquezas mientras otros tienen problemas para sobrevivir. Si podemos terminar con la pobreza, por lo menos desde el punto de vista económico, tendremos una situación más vivible entre los muy ricos y los muy pobres, entre los países ricos y las naciones muy pobres. Este es el ingrediente principal para la paz".

Cuando se le comunicó sobre el premio, el Comité Nobel le preguntó qué mensaje quería transmitir. Señaló: "El único es que la pobreza en el mundo

es una creación artificial. No es parte de la civilización humana, y podemos cambiar la situación. Lo único que debemos hacer es rediseñar nuestras instituciones y políticas, y no habrá personas que sufrirán de pobreza".

En América latina, tierra de un enorme potencial económico, es hora no sólo de elogiarlo, sino de aplicar, en profundidad, las lecciones magistrales de Yunus.