Declarar de interés legislativo la investigación conjunta realizada por profesionales del Instituto de Investigación en Energía No Convencional (INENCO)-(UNSa-CONICET) y del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) destinada a concretar los primeros avances hacia la captación de energía solar en la región del NOA con tecnología Fresnel lineal, desarrollada en la localidad de San Carlos, Provincia de Salta.

Señor presidente:

Con motivo de la crisis petrolera mundial de 1973, en el Departamento de Física de la Universidad Nacional de Salta se creó en 1975 un grupo de trabajo en energías renovables en la suposición de que estas energías sustituirían a las convencionales en el largo plazo, por lo que era necesario emprender un plan de investigación y formación de recursos humanos en este tema. La actividad tomó envergadura siendo apoyada por la entonces SECYT a través de un plan Nacional. El incremento de la actividad hizo necesario plantear la creación de un Instituto en 1980. Por ello, el 26 de Noviembre de dicho año se crea el Instituto de Investigaciones en Energía No Convencional (INENCO) mediante un convenio celebrado entre la Universidad Nacional de Salta y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), que en la actualidad ha merecido un vasto reconocimiento nacional e internacional.

El desarrollo de las energías renovables ha alcanzado una posición estratégica debido a los graves problemas energéticos y la contaminación ambiental existente. Desde el 2003 se ha incrementado notoriamente las solicitudes de asesoramiento y transferencias a instituciones públicas y privadas. A fines de 2007 la provincia de Salta creó un Departamento de Energías Renovables al cual se han sumado algunos integrantes del INENCO.

Así es como en este ámbito científico a principios de septiembre del corriente, profesionales del Instituto de Investigación en Energía No Convencional (INENCO)- (UNSa-CONICET) y del INTI pusieron en marcha en la localidad salteña de San Carlos, un prototipo de ensayo que genera vapor a partir de energía solar. Se trata de los primeros avances en captación de energía solar de la región con tecnología Fresnel lineal. En una próxima etapa será capaz de generar electricidad. Ambos organismos cooperan en la realización del proyecto, complementando saberes y tecnología.

Dicho prototipo utiliza componentes de la industria metalmecánica local. El equipo de ensayo cubre una superficie de 86 m2 y está compuesto por espejos concentradores que pueden generar vapor a partir de energía solar. Actualmente, expertos de ambos organismos realizan tareas de medición de temperatura, caudales y exigencias térmicas para estudiar los posibles usos de ese vapor. En una próxima etapa, el equipo estará preparado para generar energía eléctrica con una potencia de 30kW a escala experimental.

El codirector del proyecto y experto del INENCO,

Ingeniero Marcelo Gea, manifestó que: "En orden de importancia, las posibles aplicaciones del equipo apuntan a generar energía eléctrica, asistencia en los yacimientos mineros e intervención en procesos agrícolas". En éste último aspecto y como parte de la primera etapa de prueba, el equipo será ensayado en una planta de secado de pimiento para la fabricación de pimentón.

Estos avances componen las primeras investigaciones regionales en lo que hace a la tecnología solar térmica lineal tipo Fresnel, realizada con elementos de fabricación nacional, elegida por poder desarrollarla localmente con materiales accesibles, de acuerdo a lo manifestado por el Ing. Martín Altamirano del INTI-Salta, uno de los líderes del proyecto que se desarrolla en esa provincia, quien señaló: "Este equipo presenta la ventaja de adaptarse a las distintas necesidades energéticas del país ya sea para producción de vapor aplicado a la industria o para la generación eléctrica".

Detalladamente, el equipo de concentración solar Fresnel lineal está formado por líneas de espejos colocados cerca del suelo -orientadas de sur a norte- que giran sobre un eje horizontal para seguir al sol todos los días, desde las 9 hasta las 18 h. Cada espejo se curva levemente así todos los haces solares reflejados se concentran en un punto. Allí se coloca el absorbedor que consiste en un sistema de caños de acero por donde pasa el agua, alcanza altas temperaturas y produce vapor, que es conducido hasta la turbina para generar electricidad o ser aprovechada para procesos industriales. Este proceso es monitoreado por una computadora con un software que controla el movimiento de los motores de los espejos y las válvulas para asegurar así un funcionamiento automático.

Significativamente, el NOA se encuentra entre una de las siete regiones del mundo con mayores niveles de radiación solar por lo que un equipo de este tipo puede dar solución efectiva a los problemas energéticos residenciales e industriales. Incluso, las zonas donde están ubicadas las explotaciones mineras regionales también poseen un alto nivel de radiación solar. El equipo permitirá obtener energía eléctrica y térmica cercana a los yacimientos, necesarias para la explotación de los minerales o para el procesamiento posterior del litio, que hoy es transportado y procesado en otras regiones o fuera del país.

Por las razones expuestas, señor Presidente, y en apoyo a investigaciones que promuevan el desarrollo regional, como la aquí mencionada, solicito el acompañamiento de mis pares para la aprobación del presente proyecto.