Artículo 1°: Sustitúyese el inci- so a) del artículo del artículo 24 de la Ley 26.687, el que quedará redactado de la siguiente forma:

a) Los patios, terrazas, balcones y demás áreas al aire libre de los espacios destinados al acceso de público en forma libre o restringida, paga o gratuita, mientras no se trate de aéreas o sec- tores destinados específicamente para el juego y esparcimiento de los niños y establecimientos de atención de la salud o de enseñanza, excluidos los del ámbito universitario;

Artículo 2°: Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

El presente proyecto tiene como objetivo sustituir el inciso a) del artículo 24 de la Ley 26.687 -Regulación de la publicidad, promoción y consumo de los productos elaborados con taba- co-, extendiendo la prohibición de fumar en aquellas aéreas o sectores al aire libre destinados específicamente para el juego y esparcimiento de los/as ni- ños/as.

Según el informe realizado por el Real Colegio de Médicos del Reino Unido, publicado en The Independent, "se considera necesario prohibir fumar en los autos y en parques para proteger a los menores. Centrándose en los niños como fumadores pasivos, los médicos británicos insisten sobre todo en la prohibición de fumar en el coche, al tratarse de un espacio reducido en el que se multiplica el nivel de exposición al humo del tabaco y, en consecuencia, el daño causado por este. Los médicos advier- ten que el humo del tabaco es el responsable directo de enfermedades en niños tales como la meningitis o el asma, así como el causante de uno de cada cinco casos de muerte súbita. Además, un menor que es fumador pasi- vo tiene el doble de riesgo de contraer meningitis que uno que no está expues- to al humo del tabaco. Asimismo, las probabilidades de sufrir infecciones respi- ratorias y asma aumentan un 50%. Se estima que dos millones de menores están expuestos al tabaco en el hogar, pero que se podría evitar en lugares públicos como parques, plazas y playas. Los médicos argumentan que la prohibición de fumar en espacios públicos cerrados, impuesta en Inglaterra el 2007, ha reportado beneficios para la salud. Extender la prohibición a espacios públicos abiertos podría ser "popular y exitoso".

Por otra parte, Adrian Burton, en el artículo "El hábito de fumar de los padres puede pre- disponer a los niños a la aterosclerosis", publicado en Environmental Health Perspectives, volumen 118, número 5, mayo 2010, página A200, sostiene que "los niños que se ven expuestos frecuentemente al humo de tabaco de segun- da mano pueden tener mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis en la edad adulta, según sugiere una nueva investigación publicada en el número de mar- zo de 2010 de la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes. "Se ha asociado el ser fumador pasivo con un incremento en el riesgo de ateroscle- rosis en los adultos debido a la alteración de la estructura arterial y de los perfi- les de lípidos; pero hay cada vez más evidencias de que el problema podría iniciarse desde la niñez", explica la primera autora, Katariina Kallio, investigado- ra del Centro de Investigación de Medicina Cardiovascular Aplicada y Preventi- va de la Universidad de Turku, Finlandia. "Nuestro estudio demuestra que se dan cambios en los espesores íntima-media de los adolescentes saludables expuestos al humo, lo que confirma este temor (...) Tampoco se sabe en la actualidad si los cambios observados son reversibles al eliminar la exposición de los niños al humo ni cuánto tiempo tomaría esto", comenta John Cockcroft, del Instituto de Investigación del Corazón de la Escuela de Medicina de la Uni- versidad de Cardiff, Gales. Varios estados de EU y algunas partes de Australia y Canadá ya prohíben fumar específicamente en los autos que transportan a niños. "Lo que está claro", dice Cockroft, "es que (este estudio finlandés) pro- porciona más evidencias que apoyan el llamado del RCP a prohibir la exposi- ción de los niños a la inhalación de humo".

Por último, es importante destacar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó, en el mes de Mayo de 2012, que "unos 700 millones de niños, o sea, casi la mitad de los niños del mundo, respiran aire contaminado por humo de tabaco. Más de un 40% de los niños tienen al menos un progenitor fumador. En 2004 los niños fueron víctimas del 31% de las 600 000 muertes prematuras atribuibles al humo ajeno. El taba- quismo pasivo es causa de graves enfermedades cardiovasculares y respirato- rias, entre ellas la cardiopatía coronaria y el cáncer de pulmón, en el adulto; de síndrome de muerte súbita en el lactante, y de bajo peso al nacer en el feto. En el artículo 8 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (al cual la República Argentina adhirió en el año 2003) se reconoce que la ex- posición al humo de tabaco es causa de mortalidad, morbilidad y discapacidad, y se pide a los países que adopten y apliquen medidas legislativas que protejan del humo de tabaco de segunda mano".

En consecuencia, resulta imperativo entonces avanzar en medidas de protección de la salud de la ciudadanía en materia de prevención y control del tabaquismo, por medio de la protección frente al humo ambiental, fundamentalmente en aquellas aéreas o sectores al aire libre destinados específicamente para el juego y esparcimiento de los/as niños/as.

Por los motivos expuestos, solicito a mis pares me acompañen en la presente iniciativa.