Expresión de reconocimiento por el descubrimiento realizado por Científicos de la UNNE sobre el modo de diferen- ciar un adicto a la cocaína, de un mascador de coca.

Señor presidente:

El Instituto de Ciencias Criminalís- ticas y Criminología de la UNNE desarrolló un trabajo científico donde se esta- bleció niveles de derivados de cocaína, en pelos de adictos a la misma y en pe- los de coqueadores (mascadores de coca).

Los resultados de la investigación son de suma importancia para las ciencias criminalísticas, ya que a través de los mismos, se da la posibilidad de diferenciar si una persona es adicta o coquea- dora; a lo que hay que agregar, que los estudios se realizaron en la matriz pelo, matriz de suma importancia legal ya que permite conservar indicios periciales por muy largo tiempo.

En el proceso del coqueo, las hojas de coca son resquebrajadas y humedecidas en la cavidad oral en las encías y entre los carrillos, permitiendo que los alcaloides -en contacto con la mucosa bucal- sean absorbidos pasando directamente al torrente sanguíneo. Una pe- queña parte de los alcaloides pasa al tracto digestivo donde son degradados antes de que lleguen a la circulación sanguínea por acción del acido clorhídrico y las enzimas digestivas. Si bien el estudio de los metabolitos de cocaína -especialmente Benzoilecgonina y Metilester de Ecgonina- han sido estudiados por distintos investigadores del mundo, fundamentalmente en matrices tradicionales (sangre y orina); en refe- rencia a estos compuestos en muestras de pelos de coqueadores del altiplano sudamericano, las investigaciones científicas disponibles no son muy abundan- tes.

Es decir, el objetivo de este traba- jo fue profundizar en el conocimiento analítico en calidad y cantidad de la pre- sencia de los metabolitos mencionados en pelos de coqueadotes.", explicó a la Revista Ciencia y Técnica de la UNNE la licenciada en Criminalística Gisela For- lin. En general se entiende por alcaloides, a determinadas sustancias que presentan reacción alcalina. Este nombre está muy difundido entre aquellas drogas de abuso que son de carácter alcalino; un ejemplo concreto es la cocaína, que es la sustancia sobre la cual los cinéticos estan trabajando.

El organismo, al recibir la cocaína, produce sobre su molécula, cambios, modifi- caciones químicas, este proceso de biotransformación molecular se denomina metabolismo, y los productos que se originan reciben el nombre de metaboli- tos. Se concluye que cuando ingresa la cocaína al organismo, a partir de ella se forman metabolitos, benzoilecgonina, metilester de ecgonina, coca etileno, higrinas y muchos más. Si se desea identificar cocaína en el organismo, después de un cierto tiempo de consumida, es muy posible que ya no la encontremos como tal, pero sí halla- remos sus metabolitos que nos estarán indicando la presencia de la droga ma- dre, la cocaína.

Asimismo, cabe destacar que los metabolitos tienen una vida media limitada en las matrices tradicionales (sangre y orina), lo que limita su uso en la actividad forense, vale decir que estas matrices no son un material utilizable a largo pla- zo, en el sentido de que una vez que las sustancias finalizan con sus procesos metabólicos desaparecen totalmente.

Pero en este momento contamos con otra matriz de gran utilidad, el pelo; siendo esta la matriz en la que se en- cuentra trabajando los científicos de la UNNE. Es importante mencionar las ventajas en el descubrimiento, y para comprender por qué el pelo es la matriz elegida para analizar la presencia de alcaloides en el cuerpo humano, los científicos creen que es necesario que se entiendan al- gunas cuestiones. "La cocaína y sus metabolitos pueden ingresar al bulbo piloso (lugar donde se origina el pelo) y por mecanismos aún no muy claros unirse a las proteínas del mismo y avanzar junto con ellas en el crecimiento de este permaneciendo en él en forma indefinida, hecho de gran importancia en la acti- vidad forense, porque nos permitirá mediante estudios, aplicando diversas me- todologías analíticas, poder dilucidad si una persona involucrada, en un hecho delictivo se encontraba bajo los efectos de la droga en estudio. Asimismo, si bien el enfoque del trabajo realizado es de aplicación forense, también es aplicable en otros ámbitos, por ejemplo, las ciencias médicas; don- de permite evaluar la presencia de consumos crónicos o agudos de droga, co- mo así también el seguimiento de los tratamientos aplicados a personas adic- tas. Por otra parte, en el altiplano sudamericano es una costumbre arraigada el hábito de mascar hojas de coca, actividad asociada a situaciones culturales, religiosas, de ecuación, de clima, etcétera. que por sí misma no constituyen un acto delictivo, menciona

mos esto porque el objetivo del trabajo es lograr parámetros analíticos, como ser, niveles de concentración de cocaína y/o sus metabolitos, que nos permitan diferenciar un adicto a la cocaína (consumo de drogas de abuso) de un coqueador (persona que consume hojas de coca); lo que sin duda será de gran utilidad en el ambiente criminalístico y forense.

Señor Presidente, es un deber de Estado promover las investigaciones científicas, lo expuesto, y por la impor- tancia del trabajo realizado en pos de la ciencia, es que solicito a mis pares la aprobación del proyecto de declaración.