Expresar beneplácito por la reparación de “Media Vida” realizada a la fragata “Libertad” en los Astilleros Río Santiago, que le permitirá 50 años más de travesías por el mundo.

Señor presidente:

Retirada del servicio activo la fragata Presidente Sarmiento, quedó en el sentir de todos los hombres de mar el deseo de concretar un viejo sueño como era el de realizar en el país, con planos nacionales y mano de obra argentina, la construcción de un buque-escuela que reeditara los laureles de su glorioso antepasado.

El 13 de noviembre de 1953, el ministerio de marina autorizó su construcción y el 11 de diciembre del mismo año, se ponen los primeros remaches en la quilla del nuevo buque-escuela en el Astillero Naval de Río Santiago.

Entre 1954 y 1955 se producen variaciones en el proyecto original y la configuración de la nave. Por decreto Nº 7.922, del 27 de abril de 1956, se le impuso el nombre de “Libertad”.

Finalmente, el 30 de mayo de 1956 se boto el casco en el Astillero Río Santiago. Los trabajos prosiguen en los siguientes años con diversas modificaciones en su aparejo, que quedó decidido definitivamente como de fragata de tres palos en agosto de 1956.

La construcción continúa hasta 1961. Durante 1962 se finaliza el alistamiento, el aparejo de su velamen y la instrucción en puerto del personal de gavieros, y hace sus primeras singladuras. En el mes de marzo sale en viaje de prueba, y al zarpar de Puerto Madryn la sorprende una fuerte tormenta que debe correr sirviéndole de bautismo en el mar. Regresa al apostadero naval de Río Santiago y el 20 de diciembre, zarpa hacia la Base Naval de Puerto Belgrano a fin de alistarse para su primer viaje de instrucción.

Hoy, el buque-escuela se encuentra amarrado en un extremo del Astillero Río Santiago, en la localidad bonaerense de Ensenada, en donde se le realiza lo que se denomina a una “reparación de media vida”. En abril de 2007 deberá estar lista para navegar con una nueva promoción de guardiamarinas que incluirá por primera vez a mujeres.

Cuando el buque escuela de la Armada Argentina inicie el tradicional viaje con una nueva promoción de cadetes egresados tendrá la misma apariencia de siempre, pero también grandes cambios. La fragata “Libertad” ingresó en octubre de 2004 al Astillero Río Santiago, al mismo en donde fue botada hace 50 años. Hoy lo hace para una reparación o reconstrucción de media vida, que requirió ponerla en dique seco y cortar el casco, cuadernas, puntales y refuerzos.

Esa cirugía mayor con vistas a asegurarle otro medio siglo de vida fue ineludible para cambiar motores, agregar equipamiento y unas 250 toneladas de perfiles y chapas del casco del buque, que pesa unas 1.000 toneladas.

En mayo último fue botado para completar su alistamiento en el muelle de reparaciones militares, a comienzos del mes de diciembre se hará la prueba de maquinas en puerto y antes de fin de año, la prueba funcional de navegación en el Río de la Plata. El 70 por ciento del trabajo corrió por cuenta del Astillero Río Santiago, el 30 por ciento restante correspondió a empresas nacionales que ganaron licitaciones. Las mismas abarcaron todo tipo de encargos, como la renovación de los quirófanos, las cocinas, un nuevo sistema de aire acondicionado y la restauración del mascaron de proa. El embate de las aguas y el viento, más sucesivas reparaciones después de navegar un millón de millas , afectaron el mismo y era necesaria su reparación.

Así y todo se verá como hace algo más de 40 años cuando la fragata “Libertad” inició sus travesías por los puertos del mundo como embajadora de la Armada y la Argentina.

Por todo lo anteriormente expuesto, solicito a mis pares la aprobación del presente proyecto.