Artículo 1: Declárase Héroe Nacional al Coronel Mayor post mortem Bernabé Araoz, en reconocimiento por su capacidad estratégica militar durante la batalla de Tucumán de 1812, por su valioso aporte en la Independencia, visión de futuro y de modelo de país al sentar las bases del Federalismo en 1820, treinta y tres años antes de la creación de la República Argentina

Artículo 2: Comuníquese al Poder Ejecutivo Nacional.

Señor presidente:

Caudillo emblemático, guerrero de la independencia, gobernante y estadista, su actuación fue determinante en capítulos trascendentales de la guerra por la independencia y la posterior organización.

Nacido en Monteros hacia el año 1776, su familia, de vieja raigambre colonial, poseía vastas extensiones de tierras en el sur de la provincia de Tucumán, siendo Monteros una suerte de feudo familiar.

Desde joven, Aráoz demostró un innato don de mando, a lo que sumaba una fina inteligencia y probada determinación.

En 1806 comandó las tropas que trajeron los prisioneros Ingleses a Tucumán, luego de la primera invasión. A los treinta años era uno de los vecinos de mayor predicamento en la región.

Corrían los primeros días del mes de septiembre de 1812; el General Belgrano retrocedía desde el norte. Al llegar a las proximidades de Tucumán se encontró con una comisión encabezada por Bernabé Aráoz. Fueron concretos en su pedido: presentar batalla a los realistas en Tucumán, para lo cual la población ofrecía ayuda ilimitada. Belgrano dio las cifras aproximadas en dinero y hombres que se necesitarían, a lo que Aráoz aseguró que se aportaría el doble, como en efecto ocurrió.

La tarea de regimentar un ejército de reclutas, darles una mínima instrucción militar, fortificar una ciudad indefensa y levantar el temple a una población que por primera vez veía a sus puertas el peligro de una batalla sangrienta, debió ser sin duda tarea de titanes. Bernabé Aráoz estuvo a la cabeza de aquellos. Incluso el grueso de la tropa se compuso por las peonadas de las estancias de la familia Aráoz.

Lo cierto es que en la mañana del 24 de Septiembre de 1812, en Tucumán se sellaba la suerte de la revolución, y los tucumanos tuvieron mucho que ver en ello.

Belgrano dejó un claro testimonio de ello en sus partes al Gobierno Central: “ No hallo expresiones bastantes para elogiar a los jefes, oficiales, soldados, tambores y milicias que nos acompañaron del Tucumán a las órdenes de su Coronel Bernabé Aráoz”.

Luego de estos hechos, Bernabé Aráoz, quién llegó a alcanzar el grado de Coronel Mayor de los Ejércitos de la Patria, comandó las tropas tucumanas que pelearon en la batalla de Salta.

El Director Supremo, don Gervasio Posadas, premió al pueblo tucumano por su patriótica contribución a la victoria, creando por Decreto del 8 de octubre de 1814 LA PROVINCIA DE TUCUMÁN, la que hasta entonces era sólo un distrito de Salta, y extendiendo su jurisdicción a los territorios de Catamarca y Santiago del Estero, con el objeto de “distinguir a su gloriosos pueblo por sus señalados servicios a la Patria”. El 10 de Marzo del mismo año había sido recompensado el Coronel mayor Bernabé Aráoz con el nombramiento de Gobernador Intendente de Salta. Elevado al rango de Provincia el distrito Tucumán, el Gobernador fue trasladado con el mismo cargo a su provincia, por decreto del 14 de Noviembre. Por tanto el 14 de Diciembre, Bernabé Aráoz prestó juramento ante el Cabildo como primer Gobernador de la Provincia de Tucumán. Su gestión se desenvolvió en el escenario de una región convulsionada por los cambios trascendentales que se producían.

Tucumán era por entonces una suerte de cuartel de las tropas del Ejército Patrio, al que se debía mantener. De su propio peculio costeó la construcción de la acequia que trajo el agua a la ciudad, e instaló el primer mercado y el alumbrado público; estableció además una escuela de primeras letras e impuso una contribución para el aseo y mantenimiento de las calles.

Además se dio tiempo para Organizar personalmente todo lo relativo a la instalación del Congreso de 1816, hasta en sus detalles mínimos. No fue casual que Tucumán fuera elegida como sede del Congreso, en esto poco tuvo que ver su situación geográfica central, como el clima patrio que se vivía en esa provincia.

El caldo de cultivo libertario había germinado en los patriotas tucumanos como en ninguna otra provincia, lo que resultaba esencial para asegurar el éxito de la empresa.

Como gobernador, Aráoz fue un puntal en las magnas jornadas de éste congreso. Incluso, en su casa de la actual calle Congreso 36, se llevaron a cabo las reuniones preliminares, las recepciones de los diputados conforme iban llegando a la provincia, se discutieron los términos más delicados de la declaratoria: forma de gobierno, etc.

El Gobernador concurrió infaliblemente a la barra en las sesiones públicas, allanó las dificultades de todo orden que debieron afrontar los congresales, con su dominio del ambiente, su prestigio y su buen consejo en cuanto a la legislación interna, su diligente actividad en las resoluciones de problemas externos que se presentaban ante el Congreso como autoridad suprema, desde todos los ángulos del país. Todo ello lo encontramos a cada paso en los anales del Congreso. Llegó incluso a prestar parte del propio mobiliario de su casa para las reuniones del Congreso. Es sabido que la mesa donde se juró la independencia, le pertenecía.

Quizás por todo ello, el propio General San Martín lo elogió ante el Directorio al escribir: “Me atrevo a asegurar, que no se encuentran diez en América que reúnan más virtudes”...

En 1819 vuelve a la gobernación luego de un movimiento armado; por entonces oscuros nubarrones se cernían sobre la incipiente Nación.

El 8 de Enero de 1820, el Ejército del Norte se subleva contra su jefe en una posta de Arequito. El Director Rondeau, sin el apoyo de esas fuerzas es derrotado en Cepeda por los caudillos López y Ramírez. Con ello se inicia un período de disgregación nacional. Las provincias argentinas quedaron desarticuladas en el contexto.

Ante la gravedad de la situación imperante, Aráoz decidió gobernar la provincia a su mando de manera autónoma, para lo cual creó la “República de Tucumán” a la que dotó de una avanzada constitución.

Mucho se ha discutido acerca de los motivos que impulsaron a don Bernabé a tomar esta determinación. Para algunos fue una respuesta regional a fines de preservar del caos a esta parte del país. Para otros no fue más que el intento separatista de un caudillo ambicioso. No reflejan esto los artículos que han llegado de la constitución aludida ni la proclama del propio Aráoz: “la provincia a mi mando es y será una república libre e independiente... hermana sí, y federada con vínculos estrechos a las demás...”

Cuando Bernabé Aráoz hablaba de “República” en realidad se refería a la provincia “autónoma “ de Tucumán, compuesta además por Santiago del Estero y Catamarca.

De la documentación existente surge claramente el funcionamiento de los tres poderes diferenciados, además de la implementación de un correcto sistema impositivo y

aduanero..

Desgraciadamente, Bernabé Aráoz pronto entró en conflicto con el gobernador de Salta Martín Miguel de Güemes, lo que provocó una sangrienta acción armada que culminó con la derrota de los temibles gauchos salteños. A consecuencia de ello, Posteriormente Santiago del Estero y Catamarca se escindirían de La República.

Derrocado por un movimiento militar en 1821, Bernabé Aráoz no pudo desplegar los objetivos de la “república” que ideara. Esporádicamente volvería al poder, aunque ya se encontraba envuelto en las interminables contiendas fraticidas suscitadas con su antiguo protegido Javier López, hasta su fusilamiento, por orden de este en 1824. Según la narración del capitán Andrews, antes de enfrentar al pelotón: “fue su último acto fumar un cigarrillo de papel, del que, al estar casi consumido, hizo caer la ceniza con los dedos, al propio tiempo que exclamaba filosóficamente: ¡ La existencia humana es como estas cenizas!. Luego se sometió la sentencia sin temor”.

Nunca cobró sus sueldos, ni como soldado ni como gobernador. Él que había sido de los hombres más ricos y poderosos del norte, murió pobre y perseguido, atormentado por la enfermiza obsesión de concluir la obra que se había fijado.

Por todo lo expuesto Señor Presidente, es que solicito a mis pares legisladores que me acompañen en la aprobación del presente Proyecto de Ley.