Expresar su reconocimiento a la labor realizada por el periodista Robert Cox en defensa de los derechos humanos en su carácter de editor del Buenos Aires Herald durante la última dictadura militar.

Señor presidente:

I. ¿Qué motiva nuestra propuesta?

Robert Cox llegó a la Argentina en 1959, contratado como redactor por el Buenos Aires Herald, periódico de la comunidad británica en Argentina escrito en inglés. Poco después conoció a Maud Daverio, con quien se casó y tuvo cinco hijos.

Su influencia en el periódico fue tal que lo llevó modificar completamente su dinámica y diseño, transformando un pequeño boletín dedicado principalmente a proveer información británica, en un diario respetado, del cual fue designado director en 1968.

Por su iniciativa, el Buenos Aires Herald fue el primer medio de comunicación en informar abierta y sistemáticamente que el gobierno militar estaba secuestrando personas ilegalmente y haciéndolas desaparecer. Como cronista iba personalmente a las rondas de las Madres de Plaza de Mayo y, también personalmente, constató que los militares utilizaban los crematorios del cementerio de la Chacarita para incinerar los cuerpos de los desaparecidos. (1)

"El día del golpe nos llamaron para decirnos que estaba prohibido publicar sobre asaltos, acciones guerrilleras o cuerpos hallados en la calle. Descubrimos que la violencia seguía igual y peor. Y la gente empezó a llegar al diario para denunciar cosas. Teníamos también nuestras fuentes y las agencias extranjeras. Cuando fue la matanza de los sacerdotes palotinos, en el exterior se publicó correctamente que había sido un grupo de la extrema derecha, pero acá todos los diarios decían que había sido el terrorismo, los Montoneros. Cuando la gente llegaba a la redacción para hacer una denuncia, yo les pedía que presentaran un hábeas corpus. Los militares prohibían que se publicaran noticias sobre secuestros o cadáveres, sin confirmación oficial. Nosotros tomábamos los hábeas corpus como la confirmación... Hice dos notas para el Post poco después del golpe. En una decía que no era verdad que había libertad de expresión en la Argentina porque los diarios habían llegado a un acuerdo con los militares para no publicar determinada información... Lo que me importaba era tratar de salvar a la gente. Iba con listas de personas y les decía que no ponía nada en el diario si esas personas aparecían. Tuvimos mucha suerte porque algunas de esas personas se salvaron".[1]

En 1977 fue detenido ilegalmente:

"Cuando vinieron, yo preparaba un número sobre el cumpleaños de la reina de Holanda. Los hice esperar mientras terminaba, llamé a Maud, para avisarle. Me asomé por la ventana y vi un Falcon y un Peugeot con techo corredizo, con el chofer que parecía un bandido mexicano con bandoleras cruzadas. Entraron a Coordinación Federal por un subsuelo y apenas llegué vi una gran cruz svástica en la pared. Me pusieron en una celda, sin ropa, una especie de tubo. Fue una experiencia muy fuerte. Yo no sabía, pero cuando me detuvieron hubo una fuerte presión internacional. Yo tenía mis contactos. Tex Harris, que era un tipo fantástico, un diplomático de los Estados Unidos que había sido enviado por Jimmy Carter y Patricia Derian, se movió muchísimo". (2)

Desde ese momento él y su familia vivieron permanentemente amenazados, sufriendo un atentado contra su vida, y su esposa un intento de secuestro. Cuando finalmente era evidente la inminencia de su desaparición o asesinato, se fue del país. La decisión fue tomada cuando uno de sus hijos, Peter, recibió el siguiente mensaje del régimen militar, simulando torpemente que se trataba de una carta de Montoneros:

Cuando eso sucedió, uno de los máximos jerarcas del régimen, el general Guillermo Suárez Mason realizó un brindis por haber logrado su expulsión.

Ahora, gracias al excelente libro publicado por su hijo David en 2009 (3) , recientemente traducido al castellano (4) , nos enteramos que la familia Cox sufrió la traición de un familiar cercano, que había revelado a las autoridades militares detalles íntimos de su vida diaria, lo que influyó decisivamente en su decisión de abandonar el país.

Pero Robert Cox no abandonó su preocupación por la situación de los derechos humanos en la Argentina. Siguió denunciando y documentando las atrocidades que se cometían. Y su preocupación ha quedado debidamente documentada (5) .

II. ¿Qué reconocimiento ha obtenido su labor en materia de derechos humanos?

La labor de Robert Cox en defensa de los derechos humanos en nuestro suelo ha recibido un amplio reconocimiento, tanto nacional como internacional.

En primer lugar, en plena dictadura, el 24 de octubre de 1978, recibió el "Premio Maria Moors Cabot", el más antiguo reconocimiento en el campo del periodismo, administrado por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, Estados Unidos de América.

Por otro lado, el 31 de agosto de 2005, fue homenajeado por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (6) , siendo asimismo declarado "Ciudadano Ilustre", el 3 de noviembre de 2009 (7) .

III. Consideraciones finales

Creemos que, como representantes del pueblo argentino, tenemos el deber de reconocer la labor hecha por este ciudadano inglés que "se jugó" por nuestros compatriotas cuando muchos de entre nosotros se callaban o se hacían los distraídos, ya sea por miedo o complicidad.

Por todo ello es que solicitamos la aprobación de este proyecto de resolución.