Expresar beneplácito por la sentencia notificada por el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de La Rioja en el juicio por el homicidio del Obispo Enrique Angelelli, condenando a prisión perpetua a Luciano Benjamín Menéndez y Luis Estrella.

Señor presidente:

El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de la Rioja dictó sentencia en el juicio por el homicidio del obispo Enrique Angelelli después de 38 años, teniendo la oportunidad de sellar lo que el pueblo dijo el mismo 4 de agosto de 1976, día del atentado criminal en cercanías de Punta de Los Llanos. La justicia condenó a prisión perpetua a los ex militares Luciano Benjamín Menéndez y Luis Estrella hallándolos culpables del homicidio del prelado, hecho que se quiso hacer pasar por un accidente y considerando que la sentencia debe ser de cumplimiento efectivo. De esta manera, ambos represores deberán purgar la condena en el establecimiento penitenciario cordobés de Bouwer. En la lectura de la sentencia, se ordenó revocar la prisión domiciliaria que tenían Menéndez y Estrella. El juicio oral se enmarca en los procesos por delitos de lesa humanidad cometidos en La Rioja durante la última dictadura cívico-militar. La comunidad toda debe celebrar el camino recorrido por la justicia, el esclarecimiento de la verdad histórica en la búsqueda de los responsables que pretendieron callar la voz del pueblo, de los más humildes. Según las pruebas acumuladas en la etapa investigativa y durante el desarrollo de este juicio, cae en saco roto la versión de un accidente de tránsito, siendo en realidad provocado cuando la camioneta del obispo - según declaró su acompañante Arturo Pinto que sobrevivió al hecho - fue interceptada por un automóvil Peugeot 404 blanco, que lo obligó a una maniobra brusca provocando su vuelco. Desnucado quedó extendido en cruz sobre el asfalto de la ruta 38 a pocos kilómetros de la localidad de Punta de Los Llanos, en la provincia de La Rioja. Monseñor Enrique Angelelli nació en Córdoba el 17 de julio de 1923, vivió en esa ciudad más de 40 años, donde ejerció su sacerdocio como asesor de la juventud obrera católica y luego obispo auxiliar. En 1968 fue designado titular diocesano de La Rioja ocupándose especialmente de los más pobres, alentando su organización, promoviendo sus derechos y elevando la conciencia de su dignidad. Así impulsó la agremiación de los mineros, peones rurales y empleadas domésticas. Y en las zonas urbanas la organización vecinal para obras barriales, construcción de viviendas y cooperativas de consumo. Acompañó a los empleados públicos en sus reclamos salariales y a las autoridades provinciales por la coparticipación federal. Alentó la formación de cooperativas de producción y comercialización de nueces y aceitunas, entre otras. Defendió los derechos de los poseedores ancestrales de las tierras en Los Llanos, hostigados por personeros y testaferros de empresas constituidas para despojar a los campesinos pobres. Toda esta actividad social estuvo animada desde sus profundas convicciones religiosas en fidelidad al evangelio y la doctrina de la iglesia católica renovada en el Concilio Vaticano II, que él supo encarnar en la religiosidad de los riojanos con su profunda devoción a San Nicolás. Pero los poderosos intereses económicos en una sociedad con fuertes rasgos feudales, especialmente amparados por dictaduras militares, hostigaron permanentemente al obispo que concitaba la adhesión de los más abandonados del pueblo riojano.

Por eso fue difamado, perseguido y calumniado, tratándoselo de obispo rojo, marxista, tercermundista y tantos otros epítetos intentando menoscabar su consenso social y su prolífica tarea. En esta acción se confabularon los poderes civiles, económicos y políticos, que encontraron manos ejecutores con la implantación del terrorismo de estado el 24 de marzo de 1976. Desde entonces se incrementó la persecución con la detención y torturas a sacerdotes, religiosas y numerosos laicos, especialmente jóvenes.

Al decir del obispo emérito de Viedma Monseñor Esteban Hesayne, a Monseñor Angelelli no sólo le quitaron la vida, sino que también le robaron la muerte. Con este fallo la sociedad podrá devolvérsela mediante uno de sus poderes institucionales.

Después de 38 años llegó la Justicia. Un poco tarde, pero llegó. Muchos de los implicados en este crimen fallecieron llevándose la impunidad a la tumba. Y tantos otros testigos también partieron, aunque muchos de ellos pudieron dejar su testimonio en la dilatada investigación judicial. A sólo 30 días de su muerte la causa fue archivada como accidente fatal. Pero bien dice el apotegma bíblico: nada hay oculto que no pueda ser develado. Se hace justicia no sólo con el obispo asesinado, restituyéndole la verdad sobre su muerte, sino también con los sectores populares y comunidades eclesiales que durante muchos años han luchado desde la memoria histórica para hacer prevalecer la verdad y llegar así al veredicto de la justicia.

Este juicio, como otros de lesa humanidad, ha puesto sobre el tapete las complicidades de los intereses de los poderosos que se confabularon para mantener la pobreza y la injusticia en la siempre postergada hermana provincia de La Rioja. Pero también ha llevado al estrado judicial la palabra de los pobres y perseguidos que han testimoniado la entrega en el servicio de un hombre que nada ahorró para sí porque, desde su opción sacerdotal y su función episcopal, eligió el camino nunca fácil de ser fiel hasta el final "con un oído en el pueblo y otro en el Evangelio", según la consigna que dejó como legado para nosotros, sellándola con su propia vida.

En la convicción de éste justo reconocimiento, solicito a mis pares la aprobación de este proyecto.-