Declarar de interés parlamentario el desarrollo del proyecto LLAMA (Long Latin American Millimetre Array ) que permitirá la instalación de una antena paraboloide en Altos de Chorrillos a 4.825 metros de altura en la Puna salteña, que será ejecutado conjuntamente por científicos de Argentina y Brasil.-

Señor presidente:

Argentina y Brasil instalarán en la Puna Salteña un proyecto astronómico de impacto a nivel mundial. El mismo se desarrollará en el lado argentino del desierto de Atacama con objetivos de estudiar la física solar, los agujeros negros y diversos fenómenos del Universo, a partir de la instalación de una antena de 12 metros de diámetro que permitirá mejorar la calidad de las investigaciones en radioastronomía que hoy son lideradas por Estados Unidos, Japón y los países europeos. Dicho instrumento comenzará a funcionar hacia 2016, cerca de la cima de una montaña en Altos de Chorrillo, a 4825 metros de altura. Las autoridades del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), informaron que "este telescopio significará un salto mayúsculo para las investigaciones en radioastronomía y a su vez promoverá un gran impulso tecnológico". Acordaron en contribuir en partes iguales a su instalación, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MinCyT) y la Fundación para la Ciencia del Estado de San Pablo (FAPESP), dando así inicio al proyecto LLAMA (siglas de Long Latin American Millimetre Array). Su instalación en la Puna Salteña operacional implica una inversión total de entre 15 y 20 millones de dólares. Si bien es un monto importante, pero muy bajo en comparación al desarrollo científico en astrofísica que generará en la región, expresaron los miembros del Comité Ejecutivo Internacional compuesto por cuatro argentinos y cuatro brasileños que definirán los aspectos científicos y tecnológicos del proyecto LLAMA. Inicialmente, lo utilizarán astrónomos de ambos países, aunque investigadores de todo el mundo podrán trabajar en conjunto con ellos.

La instalación de este telescopio en la Puna salteña permitirá elevar la precisión de los estudios en radioastronomía hechos hasta hoy. Esto se debe a que la antena que será financiada por Argentina y Brasil estará ubicada estratégicamente y podrá realizar investigaciones astronómicas de forma coordinada con una red de 60 antenas que fue instalada del lado chileno del desierto de Atacama por Estados Unidos, Canadá, Japón, Taiwán y los países europeos. Lo llamativo es que dicha red ubicada en Chile tuvo un costo altísimo, de 1.400 millones de dólares, pero la única antena financiada por Argentina y Brasil permitirá elevar hasta diez veces su resolución angular, es decir, la capacidad de detalle de sus estudios. Esta gran efectividad se debe a que este tipo de instrumentos pueden operar en conjunto y aumentan su capacidad cuando se encuentran a grandes distancias. Hay que tener en cuenta que las antenas ubicadas del lado chileno del desierto están distribuidas en un diámetro de 20 kilómetros, mientras que la que se ubicará del lado argentino va a estar a 180 kilómetros de ellas, expresaron los científicos del Comité. De allí que ésta era una oportunidad única para Argentina y Brasil, porque con una inversión relativamente baja, sus investigadores tendrán la posibilidad de participar de forma creativa y productiva en proyectos astronómicos que tienen un costo imposible de solventar para los países de la región. Debido a la importancia que representa el establecimiento de este radiotelescopio para el desarrollo científico, no solo el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva decidió hacerse cargo de los gastos de infraestructura para su instalación, también el CONICET se comprometió a costear una cifra cercana a 600 mil dólares anuales para su mantenimiento.

Para solventar el establecimiento de esta antena, se decidió priorizar una colaboración con Brasil, puesto el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva posee una línea de financiación para el desarrollo de proyectos científicos conjuntos con países del MERCOSUR. En efecto, desde Brasil se comprometieron a comprar el radiotelescopio, mientras que la Argentina se encargará de desarrollar caminos, edificios y toda la infraestructura necesaria para operar el telescopio.

Más allá de que la antena paraboloide aumentará su potencial al operar en conjunto con la red situada en Chile, los científicos de la región también podrán utilizarla de forma independiente para hacer diversos estudios que pueden ir desde analizar la formación estelar y la física solar hasta observar las galaxias y los agujeros negros. Además estas antenas funcionan captando las ondas de radio que emiten "Operar con

ondas milimétricas y submilimétricas permite, por ejemplo, penetrar el polvo que envuelve la región de formación de estrellas, algo que no es posible con los instrumentos ópticos, porque el polvo absorbe la luz óptica. En cambio, con las ondas milimétricas y submilimétricas se puede penetrar dicho polvo y se puede estudiar el polvo mismo, es decir, hacer una especie de radiografía de las regiones más internas donde se forman las estrellas" expresaron los físicos que integran el proyecto.- Sr. Presidente; la Puna salteña es el sitio por excelencia para el desarrollo de la astronomía observacional en el país, por su altitud y sus condiciones atmosféricas, más allá de que los primeros observatorios se instalaron en la Plata, Córdoba y posteriormente en San Juan. Esta capacidad será tenida en cuenta para fines de 2013 cuando se sabrá si la Puna salteña es seleccionada para albergar el megaproyecto Cherenkov Telescope Array (CTA), el cual consiste en el establecimiento de una red de 80 telescopios, algunos de ellos de 25 metros de diámetro, para estudiar los rayos gamma que provienen desde el Universo e impactan contra la atmósfera terrestre. Por otra parte, se está instalando sobre el cordón del cerro Macón, a 4650 metros de altura y a 360 kilómetros de la ciudad de Salta, un telescopio que tiene un costo cercano a los 600 mil dólares. Asimismo, allí se establecerá el centro Argentino-Brasileño de Astronomía (ABRAS), a partir del impulso de los astrónomos del IATE-CONICET. Finalmente, en pocos años, el proyecto LLAMA empezará a funcionar en el Noroeste del país, haciendo que investigadores argentinos y brasileños se incorporen a los estudios de radioastronomía que están a la vanguardia del conocimiento.

Por ello, de ser un lugar inhóspito y prometedor, todo hace suponer que en poco tiempo, la Puna salteña terminará reuniendo diversos proyectos astronómicos de gran envergadura a nivel internacional que amerita acompañar y dar este apoyo institucional.-

Por lo expresado solicito a mis pares me acompañen en la aprobación de éste proyecto.-