Expresar beneplácito por la importante labor que viene realizando un equipo de científicos de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), integrado por los investigadores Diego Álvarez, Andrés Ciocchini, Diego Comerci y Juan Ugalde, en el desarrollo de un kit capaz de detectar el dengue de manera rápida y a un costo reducido.

Señor presidente:

El Dengue es una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos, principalmente por el Aedes aegypti, que causa síntomas gripales como fiebre alta, náuseas, tos, dolor muscular y articular, y en algunos casos erupción cutánea o sangrado de nariz y encías, potencialmente mortal.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Dengue es actualmente la enfermedad transmitida por mosquitos más importante en el mundo y América Latina enfrenta un récord histórico por la cantidad de personas infectadas.

El número real de casos de dengue está insuficientemente notificado y muchos casos están mal clasificados. Según una estimación reciente, se producen 390 millones de infecciones por dengue cada año, de los cuales 96 millones se manifiestan clínicamente, cualquiera que sea la gravedad de la enfermedad. Cada año, unas 500 mil personas que padecen dengue grave necesitan hospitalización, y aproximadamente un 2,5% fallecen.

Al respecto, a falta de una vacuna efectiva, resulta imperioso trabajar en dos direcciones. Por un lado, en la prevención, combatiendo al mosquito; y, por el otro, en la detección precoz que, junto a una atención clínica cuidadosa, puede salvar la vida de los pacientes.

Es en este sentido que adquiere particular relevancia el trabajo que viene realizando un equipo multidisciplinario de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), ya que el Kit por ellos desarrollado permite, precisamente, una detección rápida, sin necesidad de equipos complejos ni profesionales especialmente entrenados, en forma descentralizada y a bajo costo.

El equipo está integrado por Juan Ugalde, decano del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIB) de la UNSAM, junto con Diego Álvarez, Andrés Ciocchini y Diego Comerci, quienes, hace algo más de cuatro años, decidieron crear una empresa de base tecnológica con un programa de financiamiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología para dedicarse al desarrollo, producción y comercialización de kits diagnósticos, tanto para la salud humana como la animal.

El dispositivo consiste en una tira reactiva similar a la que se emplea para el test de embarazo. Ya está disponible para su uso en el país y podría ser exportado.

La detección del virus del dengue, sigue un algoritmo que incluye dos métodos diagnósticos diferentes según la cantidad de días que presente el paciente con fiebre. Cuando la fiebre lleva menos de cinco días, el protocolo busca identificar al virus (prueba NS1), cuando lleva más de cinco días, busca identificar a los anticuerpos con el que el sistema inmunológico responde a la presencia del virus (prueba IgM). En cualquiera de los dos casos, tomar la muestra y analizarla implica cercanía con un laboratorio o un despliegue logístico.

En este sentido, el desarrollo de los investigadores de la UNSAM resuelve ese problema de un modo económico, a partir de una innovación tecnológica. Además, evita la importación de insumos para los métodos de detección que existían hasta hoy.

Los anticuerpos se desarrollan luego de que el virus deja de circular en sangre, pero aun así, la tira desarrollada permite identificar a los anticuerpos en los primeros cinco días. En esos casos la sensibilidad de nuestras tiras baja del 95% al 80%, es decir, que detecta 8 de cada 10 casos.

La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó las tiras reactivas, por lo que ya se habilitó la producción de este novedoso método de detección del dengue. Lo producirá Chemtest, una compañía tecnológica incubada en la misma casa de estudios especializada en diagnóstico de enfermedades infecciosas. Aunque todavía no saben a qué precio se comercializará el test, los científicos estiman que los costos mínimos de producción giran alrededor de los dos o tres dólares.

Cabe destacar que es un producto que se asocia a las necesidades epidemiológicas de la Argentina y de la región por lo cual es totalmente aplicable y necesario ya que lamentablemente el Dengue se ha instalado en NUESTRA REGIÓN y todo lo que se haga desde la ciencia, la técnica y la investigación es fundamental.

En tal sentido, por todo lo hasta aquí expuesto, solicito a mis pares acompañen la sanción del siguiente proyecto.