Declarar de interés cultural las actividades que realiza la Biblioteca Popular "Bartolomé J. Ronco" de la ciudad de Azul, Provincia de Buenos Aires, fundada el 8 de Mayo de 1892.

Señor presidente:

La Biblioteca Popular de Azul "Bartolomé J. Ronco" tiene su sede en la calle Burgos N° 687 de la Ciudad de Azul, Provincia de Buenos Aires. Fue fundada el 8 de Mayo de 1892 y posee personería jurídica desde 1905.

Su actual edificio, que data de 1910, está siendo refaccionado a fin de mejorar su funcionalidad y aumentar la capacidad de alojamiento del riquísimo material bibliográfico que atesora, calculado en aproximadamente 70.000 volúmenes.

En 1918 obtuvo diploma de honor y medalla de bronce en la Exposición de San Francisco (California) por los datos, escritos, folletos y fotografías presentados. A partir de 1921 se imprime su catálogo, ampliado luego con un suplemento. En 1923 edita la revista Biblos, y posteriormente, un Boletín, en los que colaboraron importantes escritores nacionales, entre ellos Jorge Luis Borges.

Su valioso fondo bibliográfico abarca las más diversas temáticas: historia, literatura, filosofía, política, ciencias, sociología, folklore, literatura infantil, etc. Los textos pueden ser consultados en la sala de lectura o retirados en préstamo.

Es también sede de encuentros culturales: conferencias, recitales, mesas redondas, audiovisuales, y de cursos gratuitos de dibujo, idiomas, y de otras disciplinas.

Debe su nombre al Dr. Bartolomé J. Ronco, uno de sus Presidentes más progresistas, donante de valiosas colecciones de libros, como asimismo de gran parte del material con que cuenta el Museo Etnográfico y Archivo Histórico Enrique Squirru, que depende de la Biblioteca.

Al fallecer María de las Nieves Giménez, viuda del recordado benefactor, el inmueble que habitara el matrimonio, junto con su valiosísimo fondo bibliográfico - dentro del cual merecen destacarse las colecciones Cervantina y Hernandiana - fueron legados a la Biblioteca Popular de Azul.

Desde 1991 funciona en dicha finca, ubicada en calle San Martín 362, la Sección Hemeroteca de la institución, donde se atesora la historia periodística de la ciudad, desde el año 1874 hasta la actualidad.

En 2004, en conmemoración del IV Centenario de la publicación de la Primera Edición de "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha" de Miguel de Cervantes Saavedra y en adhesión al III Congreso Internacional de la Lengua Española de Rosario, la Biblioteca realizó la exposición "De la Mancha ..... a La Pampa" y el Centro UNESCO Castilla-La Mancha tomó contacto con la importante colección cervantina que posee la biblioteca. Desde entonces se vienen realizando las gestiones correspondientes para que la Ciudad de Azul sea designada por ese centro "Ciudad Cervantina de Argentina" generándose así grandes posibilidades para el intercambio y enriquecimiento cultural, entre las ciudades cervantinas españolas y latinoamericanas.

Señor Presidente, por lo expuesto, solicito la aprobación del presente proyecto.