Declarar de interés de esta Honorable Cámara la realización de la Expo Algodón 2007, en el marco de la "38° Fiesta Provincial y 21° Nacional del Algodón" a realizarse los días 11, 12 y 13 de mayo de 2007 en la ciudad de Avellaneda, provincia de Santa Fe.-

Señor presidente:

El cultivo del algodón en la provincia de Santa Fe se inicia en la década de 1930. El mismo está íntimamente ligado al desarrollo del norte provincial santafesino, donde diera origen a un importante complejo agroindustrial.

Esta actividad permitió, en sus inicios, emerger de la grave crisis registrada en los años ´30 que afectara grandemente a dicha zona, sumiéndola en angustias y miserias.

El algodón llegó a ser conocido como el "Oro Blanco", designación que expresa cabalmente la importancia que tuvo.

En un informe realizado por el Ing. Eduardo A. Delssin, director de la Estación Experimental Agropecuaria Reconquista del INTA, sobre el impacto del algodón en la región norte santafesina, expone:

"...El desarrollo del cultivo a lo largo del tiempo provocó una verdadera explosión social y económica.

En lo económico posibilitó y apuntaló de la economía de carácter regional; el crecimiento y desarrollo de las cooperativas, talleres metal-mecánicos, comercio, transporte y servicios relacionados; a la par de la instalación de numerosas industrias desmotadoras e hilanderías; la industrialización de la semilla para la obtención de aceite y expeler permitió consolidar la industria aceitera regional.

El valor económico creado por el clúster algodonero llegó a ser sumamente importante y financió el crecimiento de esta región de Santa Fe durante muchos años. Al entrar en crisis el algodón, también entraba en crisis la región.

En lo social, sólo para el área Reconquista/Avellaneda se movían entre 4.000 y 5.000 familias de cosecheros, gran parte de los cuales provenían de otras partes de la provincia, donde esta actividad durante el verano se complementaba con las economías ligadas a la explotación del monte en la cuña boscosa y a la de la caña de azúcar; desde otras provincias también procedían los "braceros", fundamentalmente de Corrientes (Bella Vista y Goya). Esta corriente migratoria estacional provocaba un verdadero fenómeno social en las áreas rurales y urbanas algodoneras...".

Luego agrega: "...El ser 'algodonero' (ser productor algodonero), más que una actividad de tipo productiva-económica, era un 'sentimiento'; era una mística que duró más de 50 años, construida sobre la base del reconocimiento a la mejora en la calidad de vida, no solo de los agricultores sino de la sociedad toda..." (1) .

Tal mística surgida desde entonces alrededor del algodón, se ha prolongado en el tiempo constituyéndose este cultivo en un fuerte componente de la identidad del norte santafesino, el cual, a pesar de los altibajos sufridos, no ha perdido su valor y su estima social. Señal de ello es la fuerza que sigue manteniendo a través de sus sucesivas ediciones la Fiesta del Algodón que se realiza en la ciudad norteña santafesina de Avellaneda.

La Comisión Organizadora de la misma está conformada por numerosas instituciones, a saber, el Club Unión Avellaneda, la Municipalidad de Avellaneda, la Asociación Civil Juventud Agraria Cooperativista Centro Avellaneda, el Consejo Municipal de la ciudad, la Unión Agrícola de Avellaneda Coop. Ltda., y la Cooperativa de Servicios Público, Sociales y Vivienda Avellaneda Ltda.

El desarrollo de la fiesta comienza este año en el mes de marzo con concursos de cosechas; concursos de calidad de fibra; conferencias, debates y videos que serán acompañados con la presencia de reconocidas personalidades especialistas en la problemática de la producción algodonera, y culmina con la Expo Algodón los días 11,12 y 13 de mayo de 2007.

Como es usual, forman parte de la misma torneos deportivos en varias disciplinas, como fútbol, tenis, voley, básquet, patín artístico, entre otras; desfiles y exposiciones de maquinarias agrícolas y vehículos; carreras automovilísticas y de tractores; muestras artesanales; espectáculos artísticos; coronación de la reina nacional y provincial del algodón, entre otras atracciones. Se pueden apreciar, asimismo, productos y artesanías regionales y disfrutar de manifestaciones culturales varias que participan en el evento.

Por lo expuesto anteriormente y por la importancia que reviste esta celebración para toda la población del noreste santafesino, solicito a los Señores Diputados me acompañen en la aprobación del presente proyecto.-