Su beneplácito por la designación para ocupar la presidencia de la Sociedad Internacional de Sida (IAS) del Doctor Pedro Cahn, infectólogo argentino de reconocida trayectoria en el campo de la investigación, prevención y tratamiento de uno de los mayores flagelos en el manejo de la salud pública mundial de las ultimas décadas.

Señor presidente:

La Sociedad Internacional de Sida (IAS, por su sigla en inglés) con sede en Ginebra, fue fundada en el año 1988 y desde entonces sus esfuerzos se centraron en detener el avance de uno de los flagelos más peligrosos para la humanidad, a través de la educación, el fortalecimiento de las redes científicas y de debate, y el apoyo a las buenas prácticas de investigación, prevención y tratamiento. Si bien estos objetivos se han ido desarrollando paulatinamente en las sucesivas presidencias europeas, norteamericanas, australianas o canadienses, aún resta centrar acciones al respecto en los países en vías de desarrollo, donde la epidemia se halla más concentrada.

Por ello, la asunción del científico argentino Pedro Cahn a la presidencia de la Sociedad Internacional de Sida -IAS-, organización científica que cuenta con más de 11.000 profesionales de 153 países adheridos, posee un doble y significativo reconocimiento puesto que no solo se otorga a la trayectoria del mencionado investigador, sino también al hecho de ser el primer representante de un país en desarrollo en ocupar tan importante tarea.

El creador de la Fundación Huésped, y uno de los máximos referentes locales de la lucha contra el sida, nació hace 59 años en la Capital Federal. Egresó de la Facultad de Medicina de la UBA en el año 1972, se especializó en enfermedades infecciosas y participó hacia 1982 de la atención en el Hospital Fernández de los primeros casos de Sida diagnosticados en la Argentina. A partir de entonces su carrera estuvo signada por la lucha contra esa nueva enfermedad.

En el año 1989, el Dr. Cahn fundó, junto con Kart Frieder, la Fundación Huésped, constituida como entidad de bien público y sin fines de lucro, dedicada a la investigación, asistencia y prevención del HIV/Sida. Simultáneamente, el Dr. Cahn prosiguió con sus tareas en el hospital Fernández, donde llegó a dirigir la sección Infectología, que atiende alrededor de 200 consultas diarias y realiza el seguimiento de unas 2.500 personas que conviven con el HIV.

Así, a poco más de 25 años del primer diagnóstico en el mundo de la enfermedad y a una década de la presentación de las terapias antirretrovirales que combinan más de tres drogas, el Dr. Cahn buscará concretar aspectos hasta hoy utópicos, como la puesta en marcha del Fondo Global para el Sida y la iniciativa del 3 x 5 de las Naciones Unidas, referida al acceso de personas con HIV, oriundas de países pobres, al tratamiento antirretroviral.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido que en el mundo sólo hay alrededor de 450.000 infectados en tratamiento, y que tan solo durante el año 2003 unas 120.000 personas murieron víctimas de este flagelo.

La situación actual significa, según el Dr. Cahn, un auténtico genocidio por inacción, máxime si se considera que hasta el momento poco se ha aportado del total de dinero comprometido al mencionado Fondo Global.

En el ámbito local, si bien Argentina es uno de los pocos países latinoamericanos que provee terapias antirretrovirales, a las mismas sólo llega un 20 por ciento de los infectados, esto se debe a causas fundamentalmente socioeconómicas. Según el testimonio del Dr. Cahn: "...existen dos realidades. En el hospital Fernández hace cinco años que no nace un bebé con VIH. Pero en el Gran Buenos Aires no pasa lo mismo. Ahí el 50 por ciento de las madres no pudieron llegar a ningún control. Hay medicamentos para evitar el contagio a su bebé, pero simplemente no pudieron ir porque no tenían dinero o porque el hospital atiende cuando ellas están trabajando. Como siempre sucede, los vulnerables son los más vulnerados".

Por las razones expuestas, señor Presidente, y ante el prometedor desempeño que sin duda llevará adelante el Doctor Pedro Cahn en la presidencia de la IAS, consolidando su capacidad y esfuerzo en un momento clave para la historia de la lucha contra el HIV/Sida, solicito la consideración y acompañamiento de mis pares a la presente iniciativa.