Artículo 1° - Sustituyese el artículo 874 del Código Alimentario Argentino el que quedará redactado de la siguiente manera:

Artículo 874: Con el nombre de pimiento se entienden los frutos de diversas variedades y cultivares del género Capsicum annum L.

Se distinguen las variedades dulces (redondeados o cuadrados, llamados morrones) y las picantes (alargados o ajíes, llamados también chiles y guindillas).

Pimiento para pimentón: entiéndase por pimiento para pimentón a los frutos seleccionados, desecados o deshidratados de diversas variedades y cultivares rojos de Capsicum annum L., provenientes de frutos han sufrido únicamente un proceso natural o artificial para eliminar parcialmente su agua de constitución.

Articulo 2° - Sustituyese el artículo 1.233 del Código Alimentario Argentino por el siguiente:

Artículo 1.233: Con la denominación genérica de pimentón o páprika, se entiende el producto obtenido de la molienda de los frutos de pimiento para pimentón.

El pimentón o páprika de grado "extra" debe tener una coloración mínima de 100 grados ASTA.

El pimentón deberá expenderse en envases de origen, con la indicación del mismo (argentino, húngaro, etcétera) quedando prohibido a los minoristas fraccionar los envases para su

venta al detalle. Los pimentones de acuerdo a su composición se clasifican en:

Articulo 3º - Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

El presente proyecto de ley propone la modificación del artículo 874 del Código Alimentario Nacional a efectos de contemplar en su redacción una descripción específica del pimiento para pimentón de la variedad de Capsicum annum L y de las características naturales que deberá tener en su estado desecados o deshidratados.

El pimiento para pimentón (rojo) forma parte de la economía regional de nuestra provincia de Salta y su cultivo se realiza en la zona denominada del valle.

En la Argentina se cultivan anualmente alrededor de 13.000 ha de pimiento, que representan una producción de 65.000 toneladas.

Toda la producción nacional de pimiento para pimentón está concentrada en el noroeste argentino; especialmente en los valles de Lerma y los Calchaquíes en la provincia de Salta y Tucumán, en las localidades de Cachi, Molinos, Cafayate y Angastaco -Salta-, y en el valle de Santa María, en la provincia de Catamarca.

Se produce principalmente pimentón dulce. La producción está a cargo de pequeños productores, que realizan el secado del pimiento al sol en forma artesanal, para luego entregar el producto a los acopiadores para su molienda y comercialización.

En los últimos años ha crecido el interés en el país por el cultivo del pimiento, dada la creciente demanda que existe en el mercado internacional. Esta demanda está provocada por la prohibición del uso de colorantes sintéticos y por el aumento de los costos de producción en países tradicionalmente productores, como España. De allí que se vislumbre a este cultivo como una alternativa rentable para la diversificación de nuestra horticultura. Es por ello, que una manera de darle competitividad a esta producción regional, es desincentivar el ingreso de pimiento adulterado de terceros países que compiten en forma desleal con nuestra producción, y esta iniciativa pretende establecer normas precisas sobre las características que deben tener los frutos seleccionados, desecados o deshidratados de diversas variedades y cultivares rojos de Capsicum annum L, los que deben conservar todas las características naturales del fruto que sólo han sufrido un proceso de natural o artificial para eliminar el agua de constitución. Esta descripción no estaba contemplada en el Código Alimentario, por lo que el pimiento para pimentón importado ingresa a nuestro país adulterado. Mediante un proceso artificial, se le extrae el óleo y la resina ingresando sólo deshechos, que luego son utilizados para adulterar el pimentón. Al no existir una norma que contemplara que se entendía por pimiento para pimentón, este "bagazo" deshecho es considerado pimiento para pimentón. Creemos que con esta modificación respondemos a los reiterados reclamos realizados por los

productores, además de brindarle al SENASA las normas que le permitirán realizar un control de los frutos que ingresan a nuestro país.

La otra modificación propuesta es la del artículo 1.233 del Código Alimentario referido específicamente al pimentón, exigiendo que deberá tener una coloración mínima de 130 grados ASTA, exigiendo que el mismo deberá expenderse en envases de origen, prohibiendo su fraccionamiento por parte de minoristas para su venta. De esta manera, evitamos que mercadería de baja calidad atente contra la producción nacional.

Por lo expuesto, solicito a mis pares, acompañen con su voto la sanción del presente Proyecto de Ley.