La Cámara de Diputados de la Nación

DECLARA:

Rendir homenaje al Brigadier General de la Confederación Argentina don Nazario Benavídez, gobernador de la Provincia de San Juan entre los años 1836 y1857. Gobernante que en tiempos de lucha entre argentinos convirtió a su provincia en un ejemplo de pacificación y digna defensa de su autonomía, haciendo de su lealtad una virtud. El gobernador Benavídez acompañó en las horas más difíciles a Juan Manuel de Rosas, entonces depositario de la suprema autoridad de la Confederación Argentina.

Señor presidente:

El proyecto de declaración elevado a esta Honorable Cámara tiene como finalidad reconocer a un gobernante que presidió durante más de dos décadas los destinos de la provincia de San Juan. Tras los años difíciles de la guerra civil y la agresión anglofrancesa, Nazario Benavídez condujo a su provincia hasta las puertas de la organización nacional.

En la tradición del federalismo de las provincias de Cuyo su lugar ha sido menos visible. Sin embargo, Benavídez no fue menos importante para el pueblo sanjuanino de lo que fueron otros co-provincianos ilustres incluso en facciones políticas opuestas.

Hay que decir que la historia oficial fue mezquina en reconocer la gestión ordenada y tolerante de este gobernador defensor decidido de la autonomía provincial. Benavídez fue también una genuina expresión de su tierra: el futuro caudillo trabajó primero como agricultor desde muy joven y luego como arriero conoció cada paso cordillerano. En el año 1826 acompañó a Juan Facundo Quiroga en su campaña contra el poder unitario de Lamadrid. Mencionado por su desempeño en la batalla del Rincón de Valladares el 6 de julio de 1827. Benavídez permaneció al lado del jefe riojano hasta el año 1833. Con el grado de teniente coronel participó en la célebre batalla de la Ciudadela y más tarde en la incursión a la frontera de los ranqueles.

El 8 de febrero de 1836 la Sala de Representantes de San Juan lo designó gobernador interino y el 8 de mayo, gobernador propietario cargo que ejerció hasta el año 1855. Su pueblo lo acogió con beneplácito tras el período de anarquía vivido en la provincia.

En los años aciagos de 1840 y 1841 cuando la integridad territorial de la Nación se encontraba en grave riesgo, fuerza unitarias de la Coalición del Norte cayeron sobre las provincias federales cuyanas. La invasión a San Juan encontró a Benavídez en sólida alianza con el gobernador Aldao de Mendoza.

El federalismo resistió la acción de los invasores que fue particularmente odiosa y violenta en el caso de San Juan y derrotó definitivamente a la Coalición en la batalla decisiva de Rodeo del Medio, el 24 de septiembre de 1841.

Siguieron años de perturbación por la insistencia de Peñaloza en volcar la situación en La Rioja apelando para ello a sus montoneras. Empero como gobernador leal a la Confederación Argentina no le cupo a Benavídez sino la tarea estabilizar la región. En el año 1842 y nuevamente en 1843 en una sucesión de encuentros desafortunados Peñaloza fue completamente derrotado.

El 4 de diciembre de 1846 Benavídez ordenó un censo rural-urbano que nos permite conocer con precisión el perfil agrícola y ganadero de San Juan. En enero de 1847 también se normalizó el comercio cordillerano con Chile clara señal de una nueva fase de prosperidad y pacificación para San Juan.

Pese a los desencuentros Benavídez protegió en 1845 a Peñaloza cuando regresó del exilio. Ese mismo año Sarmiento reconoció en carta al general Paz que el sanjuanino tenía un elevado prestigio "en todas las provincias de la costa de los Andes, y domina a Mendoza y La Rioja".

En vísperas de la batalla de Caseros Juan Manuel de Rosas lo designó Comandante Militar del Oeste y cuando se produjo la decisión adversa en Caseros quedó claro a gobernador de San Juan que una época cerraba sus puertas. Colaboró con Justo José de Urquiza en los comienzos de la organización nacional. Con otros gobernadores y caudillos fue Benavidez uno de los signatarios del Acuerdo de San Nicolás.

La prensa porteña, basta con leer La Tribuna y El Nacional y los liberales de influencia, difundieron la existencia de una conspiración de Benavídez y Peñaloza. Pocos días antes de su muerte el Vicepresidente Salvador María del Carril denunció en la prensa liberal de Buenos Aires, la existencia de esa conspiración. Todos temían lo peor. Y lo peor ocurrió.

El brigadier general Nazario Benavídez sometido a prisión un mes antes fue asesinado en la noche del 22 de octubre de 1858.

La memoria del federalismo argentino registra lealtades y desencuentros. Pero, sin duda, inscribe la trayectoria de sus caudillos y gobernadores como la primera escuela de nuestra democracia popular y nacional.

Por todo lo expuesto, solicito a nuestros pares la aprobación de la presente iniciativa.