El Senado y Cámara de Diputados...

ARTÍCULO 1°.- Institúyase como Fiesta Nacional la "Fiesta Provincial Gato y Mancha" que se realiza el primer fin de semana del mes de enero de todos los años, en el Valle del Alto Río Senguer, Provincia del Chubut.

ARTÍCULO 2°.- Institúyase la misma en el Calendario Turístico Nacional o en el lugar de difusión que disponga el organismo competente.

ARTÍCULO 3°.- Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

Esta verdadera historia, que se ha convertido en leyenda, versa sobre la cabalgata a los Estados Unidos de Norteamérica que, entre abril de 1925 y diciembre de 1928, realizara el jinete de origen suizo Sr. Aimé Félix Tschiffely, con los equinos de raza criolla, los ya famosos: Mancha y Gato.

Esta comienza cuando por el año 1924 Don Emilio Solanet (fallecido en 1979) y su esposa la Sra. Emilia Testevin se hacen cargo, luego de la muerte de su hermano Felipe Solanet a la edad de 47 años, de la estancia "El Cardal" ubicada en los pagos de Ayacucho a unos 300Km de la ciudad de Buenos Aires.

La misma había sido comprada en el año 1882 por Felipe Solanet (padre de Emilio), llegado de Francia junto a Pedro Gassebayle.

Con Emilio recibido de veterinario al frente de la administración de la estancia y gran conocedor de las provincias, sobre todo de Chubut, comienza a interesarse por los caballos que usaban los indios de la región. Así fue que en 1812 Adán García emprende un arreo de yeguas y algunos padrillos, comprados al cacique tehuelche Sacamata, se da inicio a la recuperación del caballo criollo.

El profesor suizo Aimé Félix Tschiffely admirador de estos caballos y convencido de la fortaleza de los mismos se puso en contacto con Emilio Solanet y le propuso realizar una difícil empresa de recorrer los caminos entre Buenos Aires y Nueva York, a lomo de caballo. La misma fue bien vista y aceptada por el Dr. Solanet y así fue que este le obsequió 2 caballos, "Gato y Mancha", para llevar a cabo tal proyecto.

"Mancha" estaba siempre alerta, desconfiaba de los extraños. Si estos se le acercaban, hacía una buena advertencia levantando la pata, echando hacia atrás las orejas y demostrando que estaba listo para morder. "Gato" era un caballo de carácter muy distinto. Fue domado con mayor rapidez que su compañero.

"Los dos caballos me querían tanto que nunca debía atarlos, y hasta cuando dormía en alguna choza solitaria, sencillamente los dejaba sueltos, seguro de que nunca se alejarían más de algunos metros" relata Tschiffely.

En la editorial del 23 de septiembre de 1928 quedó patentado el logro: después de más de tres años y cinco meses. Aimé montado en Mancha, su fiel compañero (Gato tuvo que quedarse en la Ciudad de México al ser lastimado por la coz de una mula), logró la hazaña al llegar a la Quinta Avenida de Nueva York, llevando en los cascos de su caballo criollo el polvo de veinte naciones atravesadas de punta a punta, en un trayecto largo y rudo, y sobre su pecho, un moño blanco y celeste... los colores argentinos. Al llegar ante el Palacio Municipal los recibió el Alcalde Mayor Walker, junto al Embajador Argentino, Dr. Manuel Malbrán donde se le hizo entrega de la Medalla de Oro de la ciudad.

"Mancha y Gato" regresaron a Argentina el 20 de diciembre de 1928. Pasaron los días en el campo de la estancia "El Cardal" al cuidado de Juan Dindart , hasta que murieron en el año 1944 (Gato) y 1947 (Mancha). Siete años más tarde se les uniría su amigo y jinete, el profesor Aimé Tschiffely. En febrero 1998 cumpliendo con su última voluntad las cenizas del jinete fueron enterradas junto a las de "Gato y Mancha" en el campo de Ayacucho.

Esta fue una de las travesías más largas y dificultosas (21.500Km), marcando un record de distancia, como también de altura, al alcanzar 5.900 msnm en el paso El Cóndor, entre Potosí y Chaliapata (Bolivia).

En conmemoración de la fecha en que entraron en la Ciudad de Nueva York, el Honorable Senado de la Nación Argentina y la Cámara de Diputados, han designado el día 20 de septiembre de cada año, "Día Nacional del Caballo".

Esta es la historia de dos caballitos criollos, nacidos en el Valle Alto Río Senguer (CHUBUT), que unidos a un jinete hicieron esta historia impactante. En su conmemoración se festeja, la primera semana del mes de enero de cada año, el Festival de Jineteada y Folclore "Gato y Mancha". El desarrollo del acto cuenta además con el tradicional desfile gaucho, donde grandes y chicos muestran sus atuendos en la previa para el concurso de doma, además de recorrer las calles de la localidad y depositar una ofrenda floral al pie del monumento de los históricos caballos.

Por todo lo expuesto solicito a mis pares, por lo que encierra esta historia, que me acompañen en la aprobación del presente proyecto de ley.