El Senado y Cámara de Diputados...

ARTÍCULO 1°: De acuerdo a lo dispuesto por las leyes N°12.665 y N° 24.252, declarárase bien de interés histórico -Árbol Histórico- al ejemplar de Algarrobo (Ceratonia Siliqua) , emplazado en jurisdicción del Municipio de Campo Santo, Departamento de General Güemes de la Provincia de Salta, que sirviera, como sitio de descanso al General Manuel Belgrano en su paso en 1812, para marchar a Jujuy durante el Éxodo y en 1813 cuando desde Tucumán avanza a la ciudad de Salta para librar la "Batalla de Salta", y como lugar de tortura ya que a su tronco fue amarrada Doña Gertrudis Madeiros de Cornejo quien fue prisionera del Ejercito Realista por haber colaborado con el Ejercito Patriota.-

ARTÍCULO 2°: Dispóngase las medidas necesarias para la conservación del Árbol Histórico mencionado en el artículo 1°, encomendando éstas medidas a la Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y de Lugares Históricos de la Secretaría de Cultura de la Nación en forma concurrente con la Municipalidad de Campo Santo y la Provincia de Salta.

ARTÍCULO 3°: Comuníquese al Poder Ejecutivo.-

Señor presidente:

Un ejemplar de Algarrobo (Ceratonia Siliqua) sigue de pie, orgulloso, en pleno centro de la ciudad de Campo Santo. Su verde copa cobijó bajo la sombra gran parte de la historia del pueblo, que hunde sus raíces en épocas de las colonias.

Según los expertos, el árbol debe superar los 600 años: "Ya estaba aquí cuando el coronel Antonio Fernández Cornejo fundó el primer ingenio azucarero de América del Sur, allá por el siglo XVII, en cuyo entorno creció un pueblo que con el tiempo se denominó Campo Santo".

Este árbol histórico es uno de los tantos que existen en la zona con la particularidad de haber sido escogido los héroes de nuestra Patria. Su sombra fue el alivio de muchos viajeros y el refugio de los pobladores en las calurosas tardes de verano. Fue un mudo testigo de importantes acontecimientos, entre los que se destacan la presencia del general Manuel Belgrano y la tortura con azotes, amarrada a su tronco, de la señora Gertrudis Medeiros de Cornejo.

La tradición cuenta que bajo su sombra descansó Belgrano. El creador de la Bandera estuvo en Campo Santo en tres oportunidades; en 1812 reorganizando su ejército para marchar a Jujuy, ese mismo año recorre tierras camposanteñas durante el "Exodo" que realiza desde Jujuy hacia el sur y en 1813 cuando desde Tucumán avanza hacia la ciudad de Salta para luchar en la Batalla de Salta el 20 de Febrero de ese año.

Otro hecho importante fue el protagonizado por doña Gertrudis, esposa de don Juan José Fernández Cornejo, cuando fue amarrada a su tronco, luego de ser tomada como prisionera por los realistas, por haber colaborado con el ejército patriota. Después del desastre de Huaqui, fueron derrotadas las fuerzas patriotas. En junio de 1811, el avance realista y la inminente llegada de los ejércitos españoles sobre Campo Santo provoco tal impresión al coronel Fernández Cornejo que le causó la muerte instantáneamente. A pesar de la pérdida de su esposo, la valiente mujer se armó de coraje y enfrentó al enemigo con la peonada, pero la superioridad numérica y el poderío de armamento la vencieron y fue tomada prisionera. Saquearon su casa, incautaron sus haciendas, y destruyeron sus cosechas sin dejar nada en pie.

Doña Gertrudis fue liberada recién después de la Batalla de Salta (20 de Febrero de 1813) . Al año siguiente, al producirse una nueva invasión realista, esta valiente salteña organizó a su peonada para resistir al enemigo, siendo vencida nuevamente. Tomada prisionera, encadenada y a pie, los realistas la condujeron hasta la ciudad de Jujuy. Donde aún en su delicada situación, se las ingeniaba para enviar desde Jujuy informes secretos al General Martín Miguel de Güemes comunicando los movimientos de los realistas. Cuando fue descubierta, el enemigo decidió conducirla hasta el famoso "socavón de Potosí", pero

logró fugarse de su prisión en Jujuy antes de que sus captores pudieran concretar el plan. Recuperada su libertad, se trasladó en 1817 a Tucumán, donde a pesar de la gestiones realizadas por los Generales Manuel Belgrano y Martín Miguel de Güemes ante el Gobierno Central para que recompensara a Gertrudis, considerada heroína salteña, nada hicieron las autoridades por ella. Finalmente falleció pobre y abandonada a su buena suerte.

En los últimos años, se pudo notar que la salud del viejo Algarrobo se estaba deteriorando; una de las razones era -se explicó- el cantero construido a su alrededor para protegerlo de animales y el abuso de la propia gente. Las paredes estaban impidiendo que las raíces se extendieran en busca de agua, lo que le quitó estabilidad.

El estado sanitario del viejo árbol preocupa en Campo Santo porque el Algarrobo es uno de los íconos del pueblo. Para eliminar los hongos y los microorganismos que lo atacan en su interior, especialistas lo tratan con químicos. También dispusieron eliminar el cantero que impedía el desplazamiento de las raíces.

"Esperamos que por muchos años más siga siendo uno de los emblemas más representativos de un pueblo con mucha historia", recuerdan coinciden los vecinos sobre las apreciaciones y el significado que el antiguo "Algarrobo" tiene para la localidad de Campo Santo, municipio que pertenece al Departamento de General Güemes de la Provincia de Salta.-

De lo expresado surge la importancia de éste Árbol histórico para la comunidad y la necesidad de mantener y conservar su presencia como testigo de acontecimientos que dieron origen a la construcción de nuestra Nación para el saber de futuras generaciones. Por ello solicito a mis pares me acompañen en la aprobación de ésta iniciativa.-