La Cámara de Diputados de la Nación

DECLARA:

Su beneplácito en conmemoración de los 149 años del "Desembarco de los Galeses", en la ciudad de Puerto Madryn, Provincia de Chubut, el día 28 de Julio de 1865.

Señor presidente:

Hace 147 años, el 28 de julio de 1865, desembarcaron en lo que actualmente es la ciudad de Puerto Madryn, Provincia del Chubut, 153 inmigrantes galeses, quienes comenzaron su travesía a la Patagonia desde Liverpool.

Tras el desembarco en las costas del Golfo Nuevo, los colonos pusieron todo su empeño en cultivar aquellas tierras áridas y estériles. Se asentaron en el Valle Inferior del Río Chubut fundando en su margen norte el pueblo de Rawson que llamaron así en honor al ministro del interior argentino, Guillermo Rawson, de quien habían recibido ayuda para su asentamiento en la Patagonia.

A comienzo de la década de 1870, el futuro de la colonia se dibujaba muy próspero gracias a una serie de buenas cosechas y la llegada de más colonos. El segundo asentamiento gales y, primer municipio del territorio, fue el pueblo de Gaiman, famoso por su tradicional té galés.

El centenario de la Colonia en 1965 no sólo reavivó la conciencia de tan extraordinario capítulo de la historia galesa, sino que supuso la recuperación de la identidad galesa en la Patagonia.

Esta colonización merece ser especialmente remarcada, ya que a diferencia de muchas otras, la colonización galesa fue del todo pacífica. Era un grupo de personas que deseaba salvar un estilo de vida amenazado en su tierra natal y que buscó, conscientemente, un lugar en el mundo donde poder fundar una nueva nación galesa. Pedían tierra y que respetaran su lengua, su religión y sus costumbres. A cambio, izarían la bandera argentina y se acomodarían a las leyes del nuevo país.

Para solucionar el problema del riego construyeron canales, una de las primeras redes de riego artificial del país, y la zona comenzó a producir trigo en mayor escala.

Como medio de favorecer la comercialización de los productos del valle hacia el norte del país, especialmente hacia Buenos Aires, se pensó en construir un ferrocarril que uniese el valle inferior con Puerto Madryn, punto de embarque. Así, en la segunda mitad del año 1886 comienza el tendido de las vías. Como consecuencia de ello, surge Trelew como punta de rieles y Puerto Madryn en el otro extremo. A partir de este momento se inicia una nueva etapa en la región, con el comienzo del poblamiento alrededor de esas estaciones de ferrocarril.

En 1884 el Gobierno Nacional designa a Rawson como capital del territorio y al coronel Luís Jorge Fontana, primer gobernador del Chubut. Y el 30 de abril de aquel año, en el local escolar, el espíritu agradecido del galés tuvo la oportunidad de manifestarse. El valle que habitaban era reclamado por el gobierno chileno. Entonces se realizó un plebiscito para conocer la opinión de los pobladores acerca de la nacionalidad que querían tener. Los galeses manifestaron que habían vivido bajo la soberanía y protección del pabellón argentino. La respuesta unánime fue que "no había preferencias sino cariño de hijos, lealtad a la patria de adopción para unos, nativa para otros". Luego, el árbitro (inglés) tomó en cuenta ese plebiscito y reconoció la legitimidad de los derechos argentinos. Se izó la "bandera argentina" en el mástil de la escuela y se cantó el himno nacional. Allí terminó la disputa por ese territorio.

Por todo lo expuesto solicito a mis pares su acompañamiento al presente Proyecto de Declaración.