El Senado y Cámara de Diputados...

Artículo 1.- Declárese al Departamento de Malargüe y al Área Protegida de El Sosneado del Departamento de San Rafael, ambos de la Provincia de Mendoza, RESERVA FITOSANITARIA para la producción de materiales vegetales de propagación, a efectos de prevenir la introducción y diseminación de plagas y enfermedades cuarentenarias y limitar las repercusiones económicas de las plagas y enfermedades no cuarentenarias reglamentadas, de acuerdo con las definiciones de la FAO.

Artículo 2.- A los fines de esta ley se entiende por RESERVA FITOSANITARIA, al área comprendida dentro de un territorio con características ambientales especiales compatibles con una baja o nula presencia de plagas y enfermedades de los vegetales, características que justifican y posibilitan una protección permanente de la misma.

Artículo 3.- Desígnase a la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos del Ministerio de la Producción, autoridad de aplicación de la presente Ley.

Artículo 4.- La autoridad de aplicación a través de los organismos competentes o de convenios con organismos provinciales, dispondrá las medidas necesarias para evitar toda práctica agrícola que pueda poner en peligro la sanidad del área.

Además promoverá tareas de información y medidas de control y procedimientos fitosanitarios necesarios, a fin de que las personas físicas o jurídicas contribuyan al mantenimiento de las condiciones sanitarias del área reglamentada.

Artículo 5.- Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

El departamento de Malargüe ocupa el sector sudoeste de la provincia de Mendoza abarcando una superficie de 41.379 km2. Tiene una población de más de 21.000 habitantes con una densidad poblacional de 0,5 habitantes por km2.

Los oasis irrigados del departamento de Malargüe y el Paraje El Sosneado de San Rafael se encuentran situados en valles cordilleranos de los Andes con altitudes superiores a los 1.400 metros sobre el nivel del mar. Esta característica, sumada a las grandes distancias que lo separan de otras áreas cultivadas y a la baja presencia de patógenos, hacen de esta región un lugar con condiciones agroecológicas especiales para la producción de tubérculos de papa destinados a la siembra de cualquier otro tipo de propágulos vegetales de alta sanidad.

La diversidad agrícola es relativamente baja, especialmente si se la compara con el resto de los departamentos de Mendoza. Esto puede ser explicado por las condiciones ambientales adversas que pesan sobre esa zona y por las grandes distancias que la separan de los centros de consumo, estas dos situaciones inciden sobre los rendimientos de los cultivos y aumentan, a su vez, los costos de comercialización. Pero llamativamente son estas dos situaciones las que inciden favorablemente para que Malargüe sea, desde el año 1982 una de las AREAS DIFERENCIADAS PARA LA PRODUCCIÓN DE PAPA SEMILLA que funciona en el país. Es justamente el cultivo de papa destinado a la obtención de tubérculos para siembra la principal actividad agrícola y el rubro agropecuario de mayor importancia económica. Esto es posible en la medida que la adversidad ambiental actúa sobre los organismos dañinos para la agricultura restringiendo o imposibilitando su instalación y dispersión. Es así que el aislamiento geográfico contribuye minimizando

los riesgos de ingreso de plagas y enfermedades. En gran parte de las áreas cultivadas en el mundo existen organismos dañinos para la agricultura u organismos dañinos para el cultivo de papa. Estos pueden ser virus, bacterias, hongos, insectos, malezas y otros menos conocidos como viroides y fitoplasmas. Para erradicarlos o limitarlos se debe recurrir con frecuencia a innumerables tratamientos fitosanitarios con grandes costos ambientales y económicos. El problema se agrava cuando de lo que se trata es de producir materiales de propagación que deben cumplir con exigencias legales nacionales e internacionales. La principal vía de ingreso de plagas y enfermedades en un área determinada la constituye la introducción de materiales de propagación, ya sea de origen vegetativo o sexual. En menor grado incide el ingreso de vegetales de consumo

Las características agroecológicas del departamento de Malargüe y el Paraje El Sosneado de San Rafael dificultan el ingreso, la instalación y la difusión de plagas de la papa y otros vegetales. En la actualidad, la incidencia y presencia de los organismos nocivos es tan baja que se ha podido prescindir de la utilización de biocidas en el cultivo de papa, situación que se la considera excepcional a nivel mundial lo que la transforma en un área con recursos excepcionales para la producción.

Es importante poner en valor las condiciones de sanidad vegetal de un área como un recurso socioeconómico. Vale decir que la Sanidad Vegetal puede "utilizarse" racionalmente como cualquier otro recurso, es decir, como un recurso natural más. Sin duda es un recurso natural que puede cuidarse, mantenerse, realzarse y aprovecharse con fines económicos y sociales. Por lo tanto, es un deber de las autoridades, preservarlo para las generaciones futuras también. Es un recurso escaso y suele ser patrimonio de áreas pobres en otros recursos, con condiciones ambientales adversas para la agricultura tradicional, aisladas, con baja densidad poblacional, alejadas de centros de consumo, etc.

Las ventajas comparativas que poseen desde el punto de vista fitosanitario y que son la causa principal de la baja presencia de competidores de cultivos, son las siguientes.

- Aislamiento geográfico. Los oasis irrigados de Malargüe se encuentran rodeados de desiertos patagónicos que dificultan o impiden el acceso de organismos competidores.

- Condiciones ambientales. Las escasas precipitaciones y baja humedad ambiental durante todo el año, las nevadas y bajas temperaturas invernales que llegan hasta -23º C y la frecuente ocurrencia de vientos del tipo "zonda" constituyen impedimentos naturales para la instalación y difusión de plagas y enfermedades.

- Vías de acceso controlables. Existen sólo dos vías importantes de acceso, ambas sobre la Ruta Nacional Nº 40 y bajo el control del Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (ISCAMEN). El paso Internacional El Pehuenche es controlado por el SENASA.

- Escasa actividad agrícola. Sólo cuatro cultivos tienen cierta importancia en cuanto a superficie cultivada; papa, ajo, alfalfa y centeno. No existen cultivos comerciales de frutales, hortalizas, aromáticas y ornamentales lo que hace nula la presencia de importantes plagas y enfermedades de estos materiales.

- Legislación. La Ley Provincial 5326/88 que declara a Malargüe AREA DIFERENCIADA PARA LA PRODUCCIÓN DE PAPA SEMILLA FISCALIZADA, establece normas que han posibilitado el control de ingreso y la difusión de patógenos y plagas de la papa.

- Presencia Institucional. En Malargüe existen varias instituciones relacionadas con el "status" fitosanitario del Departamento. La Municipalidad de Malargüe ha aportado recursos para el funcionamiento de la fiscalización de papa semilla, el ISCAMEN, organismo dependiente del Gobierno de Mendoza mantiene una delegación con personal técnico dedicado a la fiscalización del proceso productivo, el INTA posee una Agencia de Extensión que genera y difunde tecnología en materia fitosanitaria y la Asociación de Productores de Semilla de papa de Malargüe que a través de su nucleamiento difunde y genera conciencia permanente. Además la Universidad Nacional de Cuyo y diferentes Estaciones Experimentales del INTA mantienen una relación permanente y directa a través de la investigación y trasferencia

- Conciencia fitosanitaria. Tanto los productores como los técnicos que desarrollan actividades agrícolas están conscientes de la importancia de mantener las condiciones fitosanitarias de la región. Existe predisposición para adoptar medidas de control que contemplen principios agroecológicos.

Si se tienen en cuenta estos antecedentes y la importancia mundial que poseen los materiales de propagación para la obtención de alimentos, se puede comprender la necesidad de implementar medidas que fortalezcan la estructura actual de protección fitosanitaria de la región mencionada. Es necesario proteger a perpetuidad las condiciones fitosanitarias del área de Malargüe y El Sosneado ya que constituye una reserva para las generaciones futuras. En un tiempo en el que la competencia comercial a nivel mundial ha transformado las formas tradicionales de inserción de los productos locales en mercados internacionales, se torna indispensable la consolidación de ventajas competitivas que contribuirán al desarrollo del área mencionada.

Por lo expuesto y en virtud de la relevancia del tema en tratamiento, solicito a los miembros de esta Cámara acompañen con su voto afirmativo la presente iniciativa.