La Cámara de Diputados de la Nación

RESUELVE:

Declarar de Interés de esta Honorable Camara la conservación de las especies cauquenes, cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps), cauquén cabeza gris (Chloephaga poliocephala) y cauquén común (Chloephaga picta) que habitan en nuestro país.

Señor presidente:

Los cauquenes o "avutardas" son anátidos endémicos de América del Sur, de los que sólo existen cinco especies, todas con hábitos tróficos herbívoros. Poseen cuerpo robusto y cabeza pequeña, asemejándose en su aspecto general a los gansos.

Las tres especies antes mencionadas son migratorias. Durante abril y mayo se desplazan desde sus zonas de cría (sur de la Patagonia de Chile y Argentina), hasta las principales zonas de invernada (norte de la Patagonia, sur de la provincia de Buenos Aires y un sector del este de La Pampa) donde incrementan su gregarismo y forman importantes bandadas durante el invierno. Debido a que se concentran en bandadas numerosas y a sus hábitos de herbivoría, los productores rurales, principalmente en la provincia de Buenos Aires, los han acusado de producir perdidas económicas por daños en pasturas destinados al ganado, por consumo y competencia directa y sobre cultivos de cereales, por pisoteo y compactación del suelo etc. Hoy ha sido científicamente desmentida la creencia de que causan un fuerte impacto perjudicial en los sembrados ya que estudios realizados por Tracanna & Ferreira (1986) cuestionan el grado de impacto del pastoreo de estas aves sobre el rendimiento de los cultivos.

Durante décadas dichas aves fueron declaradas plaga por las diversas administraciones de fauna y perseguidas de forma sistemática. Las practicas ejercidas con tal fin son numerosas, pero sin duda la mas difundida y que mayor impacto provoca en la provincia de Buenos Aires, es la caza es directa con arma de fuego. Cada año llegan a nuestro país cazadores del hemisferio norte que matan cientos de cauquenes.

Esta presión ha generado un descenso considerable de la población de dichas especies, pero especialmente de cauquénes colorados (Chloephaga rubidiceps) cuya población continental no llega a 1.000 individuos y continúa en seria declinación. En conteos efectuados en julio de 2006 en el sur de la provincia de Buenos Aires, se ha registrado aproximadamente el 10% de los cauquenes observados en el año 2003. Actualmente esta especie se encuentra categorizada como "en peligro critico de extinción", tanto en Argentina como en Chile, y declarada "Monumento Natural Provincial" en la provincia de Buenos Aires, máximo grado de protección que otorga dicha provincia. Asimismo, ha sido protegida a nivel internacional por la Convención para la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), donde ha sido incluida en los Apéndices I y II e identificada como "especie prioritaria"que requiere acciones concertadas. A pesar de haberse prohibido la caza en toda su área de distribución, la difícil identificación de los ejemplares de esta especie (se confunden con las hembras de cauquén común) lleva a que persista sobre ella una presión indirecta de caza que fue recientemente prohibida en la provincia de Buenos Aires para todas las especies, también en declinación.

En mayo de 2008, la Dirección de Fauna Silvestre organizó el Primer Taller Nacional sobre Conservación y Manejo de Cauquenes. El mismo se llevó a cabo en la ciudad de Bahía Blanca y contó con la participación de representantes de las Administraciones de Fauna provinciales (Río Negro, Chubut, La Pampa, Santa Cruz y Tierra del Fuego) y de especialistas científicos nacionales e internacionales en conservación de cauquenes. De dicho taller surgió la necesidad de elaborar un "Plan Nacional de Conservación y Manejo" a cargo de la Dirección de Fauna con el objetivo de proteger dichas especies. Las provincias que participaron del Taller manifestaron que la conservación y manejo de estas especies es un asunto interjurisdiccional y de interés tanto en el plano nacional como internacional.

Dentro del "Plan Nacional de Conservación y Manejo" para las tres especies de cauquén se prevé una serie de acciones relacionadas con la protección de áreas de reproducción y nidos; profundización del conocimiento y estimaciones de abundancia y, entre otros aspectos, acciones generales para la conservación de estas especies como encuestas y concientización de la población rural, gestiones para vedar la caza, etc.

Debido a la urgencia en implementar las medidas del mencionado Plan, la Dirección de Fauna Silvestre dio continuidad, en julio de 2008, al Monitoreo de las poblaciones migratorias de cauquenes (Chloephaga spp.) en la provincia de Buenos Aires y Río Negro iniciado en 2006. En julio de 2009 se incorporo al monitoreo la provincia de La Pampa.

La Dirección de Fauna en conjunto con la Asociación Aves Argentinas llevaron a cabo la Categorización Nacional de las Aves Argentinas según su estado de conservación. El cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps) fue categorizada como EN PELIGRO CRITICO, el cauquén cabeza gris (Chloephaga poliocephala) como AMENAZADA y el cauquén común (Chloephaga picta) como VULNERABLE.

En mayo de 2009 se logró que todas las jurisdicciones provinciales prohíban la caza para la temporada 2009. Además, en agosto del mismo año, la provincia de Buenos Aires sancionó la Ley Nº 14.038 declarando de interés la preservación de las especies de cauquenes en todo el territorio de la provincia de Buenos Aires, prohibiendo la caza de las tres especies por cinco años.

El estado alarmante de esta especie, que únicamente se encuentra en Argentina y Chile, ha llevado a la firma de un "Memorándum de Entendimiento entre la República Argentina y la República de Chile para la Conservación del Cauquén de Cabeza Colorada", el 21 de noviembre de 2006; documento que compromete a ambos países a proporcionar una protección efectiva a la población continental de la especie y también a conservar aquellos hábitats que son fundamentales para su supervivencia, entre otras acciones conjuntas que aseguren la conservación del mencionado cauquén. En octubre de 2009: se llevó a cabo el Primer Taller Binacional Argentina-Chile sobre la Conservación del Cauquén de Cabeza Colorada (Chloephaga rubidiceps). En el mismo se acordó la elaboración de un Plan de Acción Binacional, debido al delicado estado de conservación que enfrenta la especie.

Por todo lo expuesto solicito a mis pares de esta Honorable Cámara que acompañen el presente Proyecto de Resolución para su aprobación.