La Cámara de Diputados de la Nación

RESUELVE:

En el Bicentenario de la Patria recordar al General Juan Antonio Alvarez de Arenales. Nació en España el 13 de junio de 1770. Expresando reconocimiento por su aporte a la emancipación latinoamericana. Murió en Bolivia en el año 1831.-l

Señor presidente:

Para algunos autores el General Juan A. Alvarez de Arenales nació en Salta, los antecedentes históricos revelan dudas al respecto. Hijo de Francisco Álvarez Arenales y de María González. Fue educado para seguir la carrera eclesiástica. Arenales optó por la carrera militar. Tras concluir sus estudios fue enviado al Alto Perú, donde formó parte de la Revolución de Chuquisaca del 25 de mayo de 1809.

Participó en la creación de la primera Junta que buscó emanciparse de las autoridades españolas. De esa manera, Arenales se convirtió en dirigente contra el gobierno colonial y Comandante de las milicias que organizó. Sofocada la insurrección por parte del realista Vicente Nieto, sus tropas se dispersaron y fue arrestado. Enviado preso a las casamatas del Callao, se escapó en fecha desconocida, llegando en secreto a Salta. Allí se casó y fue nombrado regidor del cabildo. Producida la invasión realista de 1812, fue arrestado por los realistas.

Peleó en la batalla de Salta, el 20 de febrero de 1813, como jefe del estado mayor. Por su brillante desempeño, la Asamblea del Año XIII le concedió la ciudadanía argentina, con residencia en Salta.

Subió al Alto Perú con la Segunda Campaña, al mando de Belgrano, y fue nombrado gobernador de Cochabamba. Después de las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, intentó por un tiempo defender su provincia, pero fue vencido. Sin embargo, ayudó

a Ignacio Warnes a defender la provincia de Santa Cruz de la Sierra.

Con la victoria en la batalla de La Florida, en que recibió muchas heridas y casi perdió la vida, aseguró la entrada al Alto Perú del Ejército del Norte, en su tercer intento por incorporar el Alto Perú a la revolución, al mando de José Rondeau, y reocupó la ciudad de Cochabamba.

Cuando los patriotas fueron derrotados en Venta y Media, Rondeau se dirigió a reorganizarse a Cochabamba, donde fue derrotado por Pezuela en la Batalla de Sipe Sipe, en noviembre de 1815. Arenales intentó resistir por unas semanas, pero fue derrotado en Samaypata y regresó a Salta. Allí fue ascendido a general y se enfrentó al caudillo Martín Miguel de Güemes por la forma en que éste llevaba adelante la Guerra Gaucha, exitosa estrategia defensiva de defensa de la frontera norte del país, pero muy costosa para la provincia, en especial para las clases altas.

En 1819 se incorporó al Ejército de los Andes en Chile. El general José de San Martín lo designó al mando de una división para su expedición libertadora al Perú. Durante la primera campaña logró cuatro victorias en Palpa, Nazca, Cuesta de Tarma y, la más importante, la batalla de Cerro de Pasco. Logró tomar varias provincias para los patriotas: Ica, Huamanga, Huánuco, Huancavelica y Pasco. Los realistas temieron perder contacto con el interior, de modo que evacuaron Lima, y aunque San Martín lo envió a una segunda campaña a la sierra, no pudo impedir la retirada del virrey José de la Serna y su ocupación de todo el interior del país.

Era un militar de carrera, que jamás vistió ropas civiles, que no necesitaba sirvientes, y que ensillaba su propia mula; si era

necesario, la herraba él mismo. No permitía que nadie lo tratara con familiaridad y creía al pie de la letra en las jerarquías militares.

Tras la proclamación de la independencia del Perú, fue nombrado gobernador de las provincias norteñas del futuro territorio peruano, donde el gobernador de Trujillo se había pasado a los patriotas. Allí tuvo la responsabilidad sobre la instrucción de las tropas y la preparación de la campaña al Ecuador y fue gratificado con el rango de Gran Mariscal. Poco antes del encuentro de Guayaquil entre San Martín y Bolívar, intentó sin éxito mediar entre ellos. Decepcionado, se retiró en 1823 a Salta. El 1 de enero de 1824 fue nombrado gobernador de Salta. Su administración fue ordenada y eficiente. Al año siguiente hizo una última campaña al Alto Perú, esperando luchar contra el último reducto realista en esas provincias; pero el general Pedro de Olañeta murió asesinado por sus propios soldados, y en definitiva no logró nada.

Envió tropas para colaborar en la guerra contra el Imperio del Brasil. Fue reelecto en 1826, y organizó una conocida expedición de reconocimiento del río Bermejo con el objeto de evitar los ataques de los indios del Chaco.

Los federales se oponían a su gobierno, y lo acusaban de querer perpetuarse en la gobernación. En mayo de 1826 fracasó una revolución, pero la de enero de 1827 tuvo más éxito. Arenales envió al coronel Francisco Bedoya - el mismo militar que había derrotado a Francisco Ramírez en su última batalla - a enfrentar a José Ignacio Gorriti, pero éste fue derrotado y muerto en Chicoana, el 7 de febrero. La derrota de las tropas oficialistas ocasionó que Álvarez de Arenales y sus partidarios se exiliaran en Bolivia.

Regresó a su provincia en la época de la guerra civil de 1829, pero no actuó en política. Después de la derrota de los unitarios en la batalla de La Ciudadela, se marchó a Bolivia. Falleció

en la localidad de Moraya, Bolivia, en 1831, en la casa del coronel José Manuel Pizarro. En mayo de 1959 llegaron a Salta sus restos, siendo depositados en el "Panteón de las Glorias del Norte de la República", tras cumplirse una emotiva ceremonia cívico militar en el templo mayor de la catedral de Salta.

En éste especial aniversario de la Patria, considero oportuno recordar a los patriotas que como Don Juan A. Alvarez de Arenales hicieron su aporte a la lucha por la libertad de los Pueblos Latinoamericanos, por ello invito a mis pares me acompañen en la aprobación de éste proyecto.-