El Senado y Cámara de Diputados...

LITIO RECUROS NATURAL ESTRATÉGICO

ARTÍCULO 1º: Declárese como recurso natural estratégico las reservas minerales de litio existentes en el territorio nacional.

ARTÍCULO 2º: A los efectos de la presente Ley, el carácter estratégico asignado a las reservas minerales de litio está dado por la naturaleza material así como también, por la relevancia política, estratégica, geopolítica, de su potencial exploración, explotación y desarrollo.

ARTÍCULO 3º: El otorgamiento de permisos de exploración y/o explotación en aquellos territorios que posean reservas minerales de litio estará sujeto a un procedimiento de evaluación de impacto ambiental, previo a su ejecución, en los términos del artículo 11 de la Ley 25675.

Artículo 4º: Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

El litio se ha convertido en un mineral de enorme interés a nivel mundial. El uso extensivo de baterías recargables para un conjunto de aplicaciones ha presionado para un rápido crecimiento de la demanda por carbonato de litio.

En estas condiciones, y previendo un incremento futuro cada vez más acelerado de la demanda por el litio, se requiere un activo rol de las políticas públicas que permitan al país, aprovechar las ventajas comparativas con las que cuenta para la explotación y desarrollo de la minería del litio.

En este sentido, la actualización tanto de la información geológica de los salares del país, como de las pertenencias existentes en los mismos, son requisitos básicos para que el Estado pueda tomar decisiones con respecto al desarrollo futuro de la minería del litio.

El uso cada vez más extendido de las baterías recargables en la vida moderna ha presionado para un rápido crecimiento de la demanda por uno de sus principales componentes.

El "boom tecnológico" mediante el desarrollo de las baterías de iones de litio (Li-Ion1), ha

significado que el litio se convierta en un insumo prácticamente "insustituible" de la vida moderna. Cada uno de los miles de millones de celulares, computadores personales, herramientas eléctricas, agendas electrónicas o reproductores MP3, entre otros, que se construyen año a año, necesitan para su funcionamiento el litio.

Pero han sido las proyecciones de la demanda a futuro por vehículos eléctricos e híbridos eléctricos, lo que ha despertado el interés de los mercados internacionales en este mineral.

La meta de disminución de las emisiones de CO22, para hacer frente a los efectos del calentamiento global, en particular las asumidas por los países desarrollados, hace prever el necesario aumento de otras fuentes, que reemplacen al petróleo, como combustible principal de los vehículos. En este sentido, el desarrollo de modelos económicamente factibles de vehículos eléctricos e híbridos-eléctricos, ha ido avanzando rápidamente. Se estima que a partir de este año 2012, 10 fabricantes de vehículos presentarán modelos eléctricos e híbridos-eléctricos utilizando baterías de litio, y más de 2 millones de vehículos de este tipo estarán ya disponibles.

Lo anterior, sumado al desarrollo propio que han tenido otras aplicaciones del litio (aire acondicionado, grasas lubricantes, vidrios, cerámicas, farmacéuticos), ha disparado la demanda mundial por este mineral, mostrando un crecimiento promedio anual entre 7% y 8% en los últimos 10 años, lo que ha llevado a que el precio del carbonato de litio aumente desde un promedio de US$1.760 por tonelada en 1999 a los US$ 6 mil en el 20084.

En este contexto de expansión de la demanda por litio, entendemos que ete recurso mineral debe considerarse estratégico para el desarrollo de nuestro país.

Es una tarea del Estado encausar todas las medidas necesarias a fin de aprovechar su potencial exploración, explotación y desarrollo, como así también su relevancia política, estratégica, geopolítica. Por las Razones expuestas, Sr. Presidente es que solicitamos la aprobación del Presente Proyecto de Ley.