La Cámara de Diputados de la Nación

DECLARA:

Su preocupación por el Riesgo Sanitario y Ambiental que provoca el uso indiscriminado de tintas, para impresión de bolsas, embalajes y envases, con componentes de metales pesados (Cobalto) en exceso, con respecto a los mínimos permitidos para no dañar el ambiente y a la población.

La presente Declaración ya cuenta con la sanción de la Honorable Cámara de Diputados de Mendoza.

Señor presidente:

En la República Argentina la mayoria de bolsas, embalajes, envases y cualquier tipo de envoltorio usado para la venta de productos, que la población usa cotidianamente, están pintados con tintas o tinturas que contienen dosis que exceden los parámetros sanitarios permitidos de metales pesados y que podrían estar contaminando el medio ambiente o dañando la salud de la misma.

La contaminación del medio ambiente se produce debido a que la eliminación de residuos urbanos, en su gran mayoría, se hace a través de rellenos sanitarios que no cumplen con las técnicas mínimas necesarias, generando lixiviado contaminantes que desembocan en las napas acuíferas o en el terreno natural, produciendo absorción de altas dosis de estos metales pesados.

La salud de la población se puede ver afectada debido a que se utiliza a diario estos elementos, lo que produce contaminación por el contacto permanente de las personas con estos metales pesados.

Uno de los metales pesados usado con más frecuencia es el Cobalto.

El cobalto es un elemento que ocurre naturalmente y que tiene propiedades similares al hierro y al níquel. El número atómico del cobalto es 27. Hay solamente 1 isótopo estable del cobalto, que tiene un peso atómico de 59. Sin embargo, existen muchos isótopos inestables o radioactivos de cobalto, dos de los cuales son comercialmente importantes, el cobalto-60 y el cobalto-57 (60Co y 57Co; léase cobalto sesenta y cobalto cincuenta y siete). Todos los isótopos del cobalto se comportan químicamente de manera similar y por lo tanto se comportarán de manera similar en el ambiente y producirán efectos similares en el cuerpo. Sin embargo, los isótopos tienen números de peso atómico diferentes y los isótopos radioactivos tienen propiedades radioactivas diferentes como por ejemplo, la vida-media y la naturaleza de la radiación que emiten.

El cobalto puede entrar al cuerpo humano cuando se respira aire que contiene polvo de cobalto, cuando se toma agua que contiene cobalto, cuando se ingiere alimentos que contienen cobalto o cuando su piel entra en contacto con materiales que contienen cobalto. Si se respira aire que contiene polvo de cobalto, la cantidad de cobalto inhalada que permanece en los pulmones depende del tamaño de las partículas de polvo. Consecuentemente, la cantidad de cobalto que pasa a la sangre depende de cuan solubles son las partículas. Mientras más solubles son las partículas, más fácilmente pasa el cobalto a la sangre desde las partículas en los pulmones. Si las partículas se disuelven lentamente, permanecerán más tiempo en los pulmones. Algunas partículas abandonarán los pulmones a través de un mecanismo que poseen estos órganos para desalojar partículas extrañas. Algunas partículas pasarán al estómago al ser tragadas. La manera más probable de exposición al cobalto es a través de la ingestión de alimentos o agua contaminada. Sin embargo, los niveles de cobalto que se encuentran normalmente en el ambiente no son suficiente altos como para producir niveles de cobalto excesivamente altos en los alimentos o el agua. La cantidad de cobalto absorbida por el cuerpo desde los alimentos o el agua depende de muchos factores como por ejemplo, el estado de salud, la cantidad de alimentos o agua que se ingiere y de la frecuencia con la que se ingiere alimentos o agua que contiene cobalto. Si no se tiene suficiente hierro en el cuerpo, el cuerpo puede absorber más cobalto de los alimentos que come. Una vez que el cobalto entra al cuerpo, se distribuye a todos los tejidos, pero principalmente al hígado, los riñones y los huesos.

Después de inhalar o de ingerir cobalto, alguna cantidad abandona el cuerpo rápidamente en las heces. El resto pasa a la sangre y luego a los tejidos a través del cuerpo. El cobalto que se absorbe abandona el cuerpo lentamente, principalmente en la orina. Hay estudios que han demostrado que el cobalto no entra fácilmente al cuerpo a través de la piel intacta, pero puede entrar si hay un corte en la piel.

El cobalto tiene efectos tanto beneficiosos como perjudiciales para la salud.

El cobalto es beneficioso para seres humanos porque forma parte de la vitamina B12, que es esencial para mantener buena salud. El cobalto (0.16 a 1.0 mg de cobalto/kg de peso corporal) también ha sido usado como tratamiento para la anemia (reducción significativa del número de glóbulos rojos en la sangre), incluso en mujeres embarazadas, debido a que estimula la producción de glóbulos rojos. El cobalto también estimula la producción de glóbulos rojos en gente sana, aunque solamente a niveles de exposición muy altos. El cobalto también es esencial para la salud de animales, como por ejemplo el ganado vacuno y las ovejas. La exposición de seres humanos y animales a los niveles de cobalto que se encuentran normalmente en el ambiente no produce daño.

Sin embargo, cuando el cuerpo absorbe demasiado cobalto pueden ocurrir efectos perjudiciales. Algunos trabajadores que respiraron aire que contenía 0.038 mg de cobalto/m3 (aproximadamente 100,000 veces la concentración que se encuentra normalmente en el aire) durante 6 horas sufrieron dificultad para respirar. Algunas personas expuestas a 0.005 mg de cobalto/m3 durante trabajo con una aleación de carburo de cobalto-tungsteno sufrieron efectos graves del pulmón, incluyendo asma, pulmonía y jadeo. Algunas personas expuestas a 0.007 mg de cobalto/m3 en el trabajo también han desarrollado alergia al cobalto que ha producido asma y salpullido en la piel.

La exposición al cobalto radioactivo puede ser muy peligrosa para la salud. Si se está cerca de cobalto radioactivo, las células en su cuerpo pueden ser dañadas por los rayos gama que pueden atravesar el cuerpo, aun sin necesidad de que usted toque al cobalto radioactivo. La radiación emitida por el cobalto radioactivo también puede dañar células del cuerpo al estar en contacto con cobalto radioactivo. La magnitud del daño depende de la cantidad de radiación a la que se está expuesto, la que a su vez depende de la actividad del material radioactivo y de la duración de la exposición. También puede provocar ampollas y quemaduras de la piel y pérdida del pelo del área expuesta. Esto les ocurre a pacientes de cáncer tratados con altas dosis de radiación para destruir el cáncer. La radiación puede dañar las células del sistema reproductivo y producir esterilidad transitoria. La exposición a niveles de radiación más bajos puede producir náusea, mientras que los niveles más altos pueden producir vómitos, diarrea, hemorragias, coma y aun la muerte. La exposición a la radiación también puede alterar el material genético dentro de la célula, lo que puede conducir al desarrollo de ciertos tipos de cáncer.

No hay evidencia de que la exposición al cobalto no radioactivo a través de los alimentos o el agua produzca cáncer en seres humanos o en animales. Sin embargo, se ha descrito cáncer en animales que respiraron cobalto o cuando se colocó cobalto directamente sobre tejido muscular o bajo la piel. Basado en los datos en animales, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) ha determinado que el cobalto es posiblemente carcinogénico en seres humanos.

Si se está expuesto al cobalto, hay muchos factores que determinan si le afectará adversamente. Estos factores incluyen la dosis, (la cantidad), la duración (por cuanto tiempo) y de la manera como entró en contacto con esta sustancia. También debe considerar las otras sustancias químicas a las que usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, características personales, estilo de vida y condición de salud.

Por todo lo expuesto solicito a la Honorable Cámara de sanción favorable al presente Proyecto de Declaración.