El Senado y Cámara de Diputados...

LEY DE designacion de un tramo de la ruta Nº 22

Artículo 1º: Desígnase con el nombre de "Mario José Franco" al tramo de la Ruta Nacional N°22 comprendido desde el ingreso a la provincia de Río Negro por el río Colorado hasta el puente carretero sobre el río Neuquén, provincia de Neuquén.

Artículo 2º: Comuníquese al Poder Ejecutivo.

Señor presidente:

Mario José Franco fue gobernador de la provincia de Río Negro por el partido Justicialista desde el año 1973 hasta su derrocamiento por la dictadura militar. Perseguido desde la época de la Resistencia, Franco fue un ícono de la lealtad y un gobernador que persiguió, con coherencia y obstinación, la grandeza de la provincia. Elogiado por René Favaloro, realizó una reforma de salud que fue ejemplo nacional e impulsó la integración regional a través de sus medidas como gobernador. Sufrió diversos ataques siendo la máxima autoridad rionegrina y a partir de 1976 estuvo detenido por la Junta Militar. Desde el retorno a la democracia y hasta el fin de sus días luchó por la justicia social y los derechos de cada uno de los rionegrinos.

Mario José Franco nació en la localidad de General Alvear de la provincia de Mendoza, el 29 de marzo de 1923. Su familia se radicó en Villa Regina el 7 de agosto de 1937, cuando Mario Franco tenía tan sólo 14 años. Hijo de José Franco y Rosa Pesce, inició a temprana edad su militancia política, mientras cursaba sus estudios secundarios. Por esa época preside la organización Unión Nacionalista Patagónica e incursiona en el campo del periodismo político como corresponsal del periódico Alto Valle de General Roca de la provincia de Río Negro, que dirigía Antonio Vidal Oliver.

En 1945 forma una sociedad con su amigo Alberto Benedetti y pone en funcionamiento un aserradero en Chelforó, en la estancia "La Margarita". En ese tiempo crea el periódico Adelante bajo el lema sanmartiniano "Serás lo que debas ser o no serás nada" que la dictadura de la Revolución Libertadora clausurará tras la caída de Juan Domingo Perón.

Don Mario Franco fue concejal de Villa Regina hasta 1955, encargado de la Dirección de Envases Textiles de Río Negro hasta 1953, vicepresidente de la Juventud de la Acción Católica y director, en los tiempos de clandestinidad del peronismo, del periódico Lealtad, rápidamente clausurado por el gobierno militar de ese entonces. En su reemplazo editó Huella y después El Justicialista.

Durante la organización de la Resistencia Peronista es designado jefe de la agrupación en una reunión celebrada en General Roca, en la propiedad de José Rodríguez. En disconformidad con la conducción nacional del peronismo, y ante la posibilidad de proscripción de su partido, crea tres agrupaciones políticas dentro del Movimiento Justicialista: el Partido Justicialista (primero en tener esa denominación en el país) presidido por él, el partido Unión Popular presidido por su amigo José Rodríguez y el partido Blanco presidido por Arturo Legaz. Convocadas las elecciones, el Movimiento presenta sus candidaturas a través del partido Blanco. Franco no acepta la nominación a gobernador y se elige en su reemplazo al escribano Arturo Llanos quien triunfó en los comicios aunque no pudo asumir la primera magistratura provincial porque las elecciones fueron anuladas en todo el país.

En la década del ´60 le dispararon un tiro desde un auto en la Ruta N° 22 frente al Barrio Don Bosco de Villa Regina. En 1973 el Partido Justicialista de Río Negro se incorpora al orden nacional y Mario Franco es nominado como candidato a gobernador, cargo al que accede en las elecciones del 11 de marzo de 1973 por el 52% de los votos. En este período le aflojan las tuercas de las ruedas de su auto oficial y luego de varios tumbos, en Playa Bonita de San Carlos de Bariloche, logra salvar milagrosamente su vida junto a su esposa, Lidia Ausejo, y a su chofer.

Durante su periodo de gobierno desarrolló un Plan de Salud que fue ejemplo nacional, declarado así en su momento por René Favaloro. Impulsó el desarrollo de hospitales y promovió la inmigración de profesionales.

Gestionó también intensamente la realización y puesta en marcha del IDEVI (Instituto de Desarrollo del Valle Inferior) posibilitando el desarrollo de los fondos con la tecnificación de la época. Le concedió a la ciudad de Viedma su definitiva condición de capital de la provincia, bajo la promulgación de la ley provincial 852. Tal y como sostiene Pedro Pesatti, actual presidente del Bloque de Legisladores del Frente para la Victoria de Río Negro, "esta Ley fue aprobada por unanimidad por todos los partidos políticos representados en la Legislatura: el Partido Justicialista, la Unión Cívica Radical y el Partido Provincial Rionegrino y por los legisladores de todas las regiones y ciudades. Por lo tanto el 20 de octubre de 1973 es un día en el que se termina de cerrar el proceso de construcción y organización del Estado provincial. Es un día de integración provincial."

Mario José Franco fue destituido tras el golpe de estado, el 24 de marzo de 1976. Franco es detenido en Villa Regina y trasladado a la cárcel de Viedma, en donde estuvo detenido durante un año. Luego, a raíz de una intervención quirúrgica, es trasladado al Hospital Zatti en donde pasó dos años más de cautiverio. Mientras estaba preso en la Unidad Penal de Viedma, llega al aeropuerto local un avión de la marina. La rápida acción de un médico local, de sus abogados y de su esposa logran salvarlo de un probable vuelo de la muerte, como hace apenas unos años el mismísimo General Harguindeguy debió reconocer cuando Mario Franco lo interpeló por ese hecho en un encuentro casual que tuvo con el dictador en las termas de Copahue.

El 20 de abril del año 2013, Mario José Franco falleció a los 90 años de edad y consideramos que no existe mejor homenaje que inmortalizarlo a través de la nomenclatura de la Ruta Nacional N° 22 en su tramo sobre la provincia de Río Negro.

Por los motivos antes expuestos, solicito la aprobación del presente proyecto.