El Senado y Cámara de Diputados...

Articulo 1. Designase a la localidad de Margarita Belén , provincia del Chaco como cuna del cooperativismo algodonero argentino, donde tuvo lugar la constitución de la primera cooperativa agropecuaria algodonera del país.

Artículo 2. Declarase el 24 de Octubre, como día del Cooperativismo Agropecuario Algodonero Argentino.

Artículo 3. De forma.

Señor presidente:

El presente proyecto de ley promueve el reconocimiento de la localidad de Margarita Belén, Provincia del Chaco, como cuna del cooperativismo algodonero en el País. Se fundamenta en copiosa documentación y numerosos testimonios presentados ante la Comisión de Asuntos Cooperativos, Mutuales y ONGs., y de donde se extrae que el 24 de Octubre de 1897 se constituye la "Sociedad de Colonos Agricultores de Colonia Benítez y Margarita Belén", denominación que figura impresa en sus estatutos y que testimonia la creación de la primera cooperativa agropecuaria algodonera del País y de América Latina.

Posteriormente, el 14 de Enero de 1905 se crea oficialmente con sede en "Margarita Belén" bajo la razón social "Sociedad de Cooperativa Familiar" cuyo objetivo principal era defender los precios de la producción agrícola de la zona, constituyéndose así en la primera Cooperativa Agrícola del país.

Años más tarde cambia su denominación por la de "Cooperativa Agrícola Ganadera El triunfo Ltda." cuyo accionar continua hasta nuestros días.

Este movimiento cooperativista fue el generador del crecimiento económico, social y cultural no solo de Margarita Belén, si no de toda su área de influencia, las colonias agrícolas del departamento y otras zonas aledañas.

En el año 1890, comenzaron a llegar a la Colonia Margarita Belén zona cercana a Resistencia, los primeros pobladores procedentes de Trento, Italia y otros de Tandil, Provincia de Buenos Aires. La radicación de esos pioneros, se debió a la promoción de esa región por parte del Dr., Félix Amadeo Benítez, quien obtuviera la concesión de 65.000 hectáreas tierra que comprende las poblaciones de Colonia Benítez, Margarita Belén y sus respectivas colonias.

La fundación se concretó el 9 de Mayo de 1890, fecha del primer contrato de compra venta al colono Modesto Candini.

Los colonos fueron afincándose en los distintos lotes de esta región, cuya denominación de debe a los nombres de dos de las hijas del Dr. Benítez: Margarita y Belén.

Los primeros habitantes inicialmente debieron desmontar los sitios para más adelante poder sembrar las tierras. Colonia Benítez y Margarita Belén, figuran entre los primeros lugares del País donde se sembró el algodón. Esto sucedió en los últimos años del siglo XIX, época donde también debemos buscar el inicio del cooperativismo agrícola, sistema que posteriormente será difundido en nuestra Provincia y en varias Provincias vecinas.

Los problemas de esos años demostraron cabalmente a los productores que no podían sortear las dificultades sino a través de la solidaridad y la ayuda mutua, ya sea para la distribución de la producción como para el abastecimiento de mercaderías de uso y consumo, maquinarias, etc. Estos primeros colonos aislados, de la civilización mantuvieron y cultivaron con su trabajo fecundo en la orfandad de los montes chaqueños. Comprendieron que debían nuclearse para defender sus intereses y realizar sus compras y ventas. Es así como comienzan a surgir las primeras experiencias de asociativismo, pues las condiciones económicas de la actividad se fueron tornando más difíciles.

Concomitantemente al asentamiento de los colonos el Ministerio de Agricultura de la Nación, trataba de determinar los cultivos más aptos para la región. Es así que a fines del siglo XIX se experimenta con el algodón y se comprueba el alto grado de rendimiento de esta planta a su fácil adaptación al suelo chaqueño nace así el Chaco algodonero.

Esta incipiente fuente de riqueza se ve disminuida porque los colonos, obligados por la necesidad, entregaban su producción a casas comerciales a precios no siempre razonablemente justos.

Fue Don Juan Pellizari, productor afincado en Colonia Margarita Belén quien comienza a conversar con sus vecinos sobre la posibilidad de efectuar las ventas en conjunto. La necesidad y la esperanza de obtener justas retribuciones los hace pensar en la creación de una cooperativa.

La mayoría ignoraba su significado, algunos no sabían ni de que se trataba y unos pocos sabían que se basaba en la premisa "uno para todos y todos para uno".

Se puede afirmar que comienzan a trabajar en común, tratando de obtener precios igualitarios y justos, cuando llega a sus manos el libro "Cooperazione Rurale" de Chino Velenti, editado en Bolonia, Italia en 1903.

En el Acta Fundacional, se establece "propagase y promuévase la Sociedad Cooperativa de consumo y producción redactándose y presentándose a la mayor brevedad posible, los correspondientes estatutos ante una asamblea de propietarios que suscriben la presente acta, y los que en adelante se adhieran a las ideas expresadas, quedando la presente acta como el primer paso para llevar al terreno de la práctica la iniciativa del adelantado y prestigioso colono Juan Pellizari".

No obstante, la aprobación de los estatutos por parte de los futuros socios, la falta de dinero para la adquisición de las acciones, retrasan la concreción de esta empresa, El 14 de enero de 1905, se crea oficialmente una sociedad colectiva bajo la razón social de "Sociedad Cooperativa Familiar", cuyo objeto es la explotación de productos agrícolas y un negocio de artículos en general.

Cabe destacar, que en otras regiones del País se suceden en esa época previamente otras manifestaciones del cooperativismo en el medio rural, como la fundación de la cooperativa "El progreso Agrícola" de Pigué, en el año 1898 al sur de la Provincia de Buenos Aires. En el año 1900 se funda la Sociedad Agrícola Lucienville, en Basavilbaso Provincia de Entre Ríos. Más tarde la Liga Agrícola Ganadera de Junín en el norte de la Provincia de Buenos Aires, simboliza nuevas etapas del desarrollo cooperativo de nuestro país.

Este justo reconocimiento no hará sino destacar el aporte brindado por las distintas colonias de inmigrantes al nacimiento y consolidación del Cooperativismo Argentino.

Por lo expuesto, solicito a mis pares la aprobación del presente Proyecto de Ley.